# Passeron : raisonnement sociologique

Sociologie · Master 2

> Passeron face à Popper : indexation historique, langage naturel, sociologie non poppérienne.

## Introduction

Karl Popper a proposé de distinguer la science de la non-science par la falsifiabilité : une théorie scientifique doit pouvoir être réfutée par des observations. Ce critère a été discuté en sciences sociales : peut-on y formuler des énoncés universels et testables comme en physique ?

Dans Le Raisonnement sociologique (1991), Jean-Claude Passeron répond que la sociologie est bien une science empirique, mais d'une nature particulière. Ses énoncés sont liés à des contextes historiques et exprimés en langage naturel, ce qui les rend impossibles à falsifier de manière définitive. Il parle d'un « espace non poppérien de l'argumentation ».

## Objectifs d'apprentissage

- Exposer le critère de falsifiabilité de Popper
- Expliquer l'indexation historique des énoncés sociologiques
- Comprendre pourquoi la sociologie ne peut pas se réduire au modèle poppérien
- Discuter les conséquences pour la preuve en sociologie

## Concepts clés

- **Falsificationnisme** : Selon Popper, une théorie est scientifique si elle peut, en principe, être contredite par l'expérience ; la science progresse par conjectures et réfutations.
- **Indexation historique** : Les énoncés sociologiques sont valables pour des contextes historiques et sociaux précis, et ne peuvent pas être généralisés sans limites.
- **Espace non poppérien** : Domaine où l'on prouve par argumentation, comparaison et enquête, plutôt que par expériences cruciales de réfutation.

## Conclusion

Passeron maintient que la sociologie est une science empirique tout en refusant de l'aligner sur le modèle expérimental poppérien. Ses énoncés sont indexés à l'histoire et formulés en langage naturel, et se démontrent par comparaison et argumentation.

Cette position invite à une exigence de rigueur propre à la discipline, et rappelle que scientificité ne signifie pas imitation des sciences de la nature.

## Cartes

### Quel critère Popper propose-t-il pour délimiter la science ?

La falsifiabilité : un énoncé scientifique doit pouvoir être réfuté par des observations.

### Quel ouvrage de Passeron expose sa position épistémologique ?

Le Raisonnement sociologique, paru en 1991 et sous-titré « L'espace non poppérien du raisonnement naturel ».

### Que veut dire l'indexation historique des énoncés ?

Que les propositions sociologiques portent sur des contextes situés dans le temps et ne sont jamais purement universelles.

### Pourquoi les énoncés sociologiques résistent-ils à la falsification stricte ?

Parce qu'ils sont indexés à des contextes qui ne peuvent pas être répliqués à l'identique, et formulés en langage naturel.

### Passeron nie-t-il le caractère scientifique de la sociologie ?

Non : il soutient qu'elle est une science empirique, mais d'un régime de preuve différent de celui des sciences expérimentales.

### Quel rôle joue le langage naturel ?

Les concepts sociologiques s'expriment dans la langue ordinaire et gardent une part de polysémie, ce qui limite leur formalisation complète.

### Comment prouve-t-on, alors, en sociologie ?

Par la comparaison de cas, la triangulation de sources, l'argumentation et l'examen des contre-exemples au sein d'un raisonnement naturel.

### Qu'est-ce que le type idéal pour Passeron ?

Un instrument de description et de comparaison, hérité de Weber, plutôt qu'une loi universelle.

### Quelle conséquence pour la cumulativité des savoirs ?

La sociologie accumule des cas, des concepts et des comparaisons plus qu'elle ne produit des lois générales cumulatives.

## Glossaire

- **Falsifiabilité** : Possibilité qu'une proposition soit contredite par une observation.
- **Raisonnement naturel** : Mode d'argumentation en langue ordinaire, combinant comparaison, exemples et interprétation.
- **Indexation historique** : Dépendance des énoncés à des coordonnées de temps et de lieu.
- **Expérience cruciale** : Test visant à départager des théories concurrentes par une seule épreuve décisive.
- **Type idéal** : Construction conceptuelle accentuant certains traits pour comparer des cas réels.
- **Cumulativité** : Capacité d'une discipline à bâtir progressivement des résultats qui se complètent.

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