Passeron : raisonnement sociologique

Sociologie · Master 2

Passeron face à Popper : indexation historique, langage naturel, sociologie non poppérienne.

Introduction

Karl Popper a proposé de distinguer la science de la non-science par la falsifiabilité : une théorie scientifique doit pouvoir être réfutée par des observations. Ce critère a été discuté en sciences sociales : peut-on y formuler des énoncés universels et testables comme en physique ?

Dans Le Raisonnement sociologique (1991), Jean-Claude Passeron répond que la sociologie est bien une science empirique, mais d'une nature particulière. Ses énoncés sont liés à des contextes historiques et exprimés en langage naturel, ce qui les rend impossibles à falsifier de manière définitive. Il parle d'un « espace non poppérien de l'argumentation ».

Objectifs d'apprentissage

Exposer le critère de falsifiabilité de Popper
Expliquer l'indexation historique des énoncés sociologiques
Comprendre pourquoi la sociologie ne peut pas se réduire au modèle poppérien
Discuter les conséquences pour la preuve en sociologie

Concepts clés

Falsificationnisme: Selon Popper, une théorie est scientifique si elle peut, en principe, être contredite par l'expérience ; la science progresse par conjectures et réfutations.
Indexation historique: Les énoncés sociologiques sont valables pour des contextes historiques et sociaux précis, et ne peuvent pas être généralisés sans limites.
Espace non poppérien: Domaine où l'on prouve par argumentation, comparaison et enquête, plutôt que par expériences cruciales de réfutation.

Conclusion

Passeron maintient que la sociologie est une science empirique tout en refusant de l'aligner sur le modèle expérimental poppérien. Ses énoncés sont indexés à l'histoire et formulés en langage naturel, et se démontrent par comparaison et argumentation.

Cette position invite à une exigence de rigueur propre à la discipline, et rappelle que scientificité ne signifie pas imitation des sciences de la nature.

Cartes

Quel critère Popper propose-t-il pour délimiter la science ?: La falsifiabilité : un énoncé scientifique doit pouvoir être réfuté par des observations.
Quel ouvrage de Passeron expose sa position épistémologique ?: Le Raisonnement sociologique, paru en 1991 et sous-titré « L'espace non poppérien du raisonnement naturel ».
Que veut dire l'indexation historique des énoncés ?: Que les propositions sociologiques portent sur des contextes situés dans le temps et ne sont jamais purement universelles.
Pourquoi les énoncés sociologiques résistent-ils à la falsification stricte ?: Parce qu'ils sont indexés à des contextes qui ne peuvent pas être répliqués à l'identique, et formulés en langage naturel.
Passeron nie-t-il le caractère scientifique de la sociologie ?: Non : il soutient qu'elle est une science empirique, mais d'un régime de preuve différent de celui des sciences expérimentales.
Quel rôle joue le langage naturel ?: Les concepts sociologiques s'expriment dans la langue ordinaire et gardent une part de polysémie, ce qui limite leur formalisation complète.
Comment prouve-t-on, alors, en sociologie ?: Par la comparaison de cas, la triangulation de sources, l'argumentation et l'examen des contre-exemples au sein d'un raisonnement naturel.
Qu'est-ce que le type idéal pour Passeron ?: Un instrument de description et de comparaison, hérité de Weber, plutôt qu'une loi universelle.
Quelle conséquence pour la cumulativité des savoirs ?: La sociologie accumule des cas, des concepts et des comparaisons plus qu'elle ne produit des lois générales cumulatives.

Glossaire

Falsifiabilité: Possibilité qu'une proposition soit contredite par une observation.
Raisonnement naturel: Mode d'argumentation en langue ordinaire, combinant comparaison, exemples et interprétation.
Indexation historique: Dépendance des énoncés à des coordonnées de temps et de lieu.
Expérience cruciale: Test visant à départager des théories concurrentes par une seule épreuve décisive.
Type idéal: Construction conceptuelle accentuant certains traits pour comparer des cas réels.
Cumulativité: Capacité d'une discipline à bâtir progressivement des résultats qui se complètent.