# Reconstitution des familles et registres paroissiaux

Socioéconomie & démographie · Bachelor 3

> La méthode de Louis Henry : reconstituer les familles à partir des registres paroissiaux.

## Introduction

Avant les recensements modernes et l'état civil fédéral, les données démographiques les plus riches proviennent des registres tenus par les paroisses : baptêmes, mariages et sépultures. En Suisse, ces registres apparaissent selon les lieux dès le XVIe siècle, dans le sillage de la Réforme et de la Contre-Réforme. L'état civil fédéral n'est généralisé qu'en 1876.

Dans les années 1950, Louis Henry et Michel Fleury, à l'INED, proposent une méthode systématique : relier les actes qui concernent une même famille pour obtenir des fiches de famille. Ce procédé permet de calculer des mesures longitudinales de fécondité, de mortalité infantile et de nuptialité, bien plus précises que de simples totaux annuels.

## Objectifs d'apprentissage

- Décrire les sources de la démographie historique
- Expliquer les étapes de la reconstitution des familles
- Distinguer les analyses de totaux annuels des analyses longitudinales
- Identifier les biais et limites des registres paroissiaux

## Concepts clés

- **Sources paroissiales** : Les registres de baptêmes, de mariages et de sépultures enregistrent des événements religieux utilisés comme approximation des naissances, unions et décès. Ils couvrent la population d'une confession et d'un lieu donné.
- **Fiche de famille** : À partir du mariage, on relie les baptêmes des enfants et les sépultures du couple. On obtient la durée d'union, les intervalles entre naissances et l'âge des mères à chaque naissance.
- **Fécondité naturelle** : Notion de Henry : fécondité des populations ne pratiquant pas de limitation volontaire des naissances après un certain nombre d'enfants, repérée par l'absence de lien entre parité et âge à la dernière naissance.
- **Limites et biais** : Omissions des non-baptisés, des migrants et des décès hors paroisse, sous-enregistrement des décès d'enfants, changements de pratiques des desservants, et lacunes des séries.

## Conclusion

La reconstitution des familles a transformé la démographie historique en lui donnant des mesures fines et comparables. Elle demande une critique rigoureuse des sources et de leurs omissions.

Elle reste un fondement pour comprendre les régimes démographiques d'Ancien Régime et pour situer les changements ultérieurs, notamment la baisse de la fécondité.

## Cartes

### Qui a mis au point la méthode de reconstitution des familles ?

Louis Henry et Michel Fleury, à l'INED, dans les années 1950, à partir de registres paroissiaux français.

### Quels actes sont utilisés ?

Les actes de baptême, de mariage et de sépulture, reliés pour reconstituer l'histoire de chaque couple.

### Qu'est-ce qu'une fiche de famille ?

Un document qui rassemble, pour un couple, les dates de mariage, de naissance des enfants et de décès des membres.

### Que permet la reconstitution par rapport à des totaux annuels ?

Un calcul longitudinal : intervalles entre naissances, âge au mariage, fécondité par durée de mariage, mortalité infantile par cohorte de mariage.

### Quel est le biais fréquent pour la mortalité infantile ?

Les enfants décédés avant le baptême peuvent ne pas figurer dans les registres, ce qui sous-estime la mortalité des premiers jours.

### Pourquoi la migration complique-t-elle l'analyse ?

Les familles qui quittent la paroisse sortent de l'observation : on ne connaît ni leurs événements ultérieurs ni leur décès, ce qui interrompt les fiches.

### Qu'est-ce que la fécondité naturelle selon Henry ?

Une fécondité sans contrôle volontaire de l'arrêt : l'âge à la dernière naissance ne dépend pas du nombre d'enfants déjà nés.

### Quand l'état civil fédéral suisse a-t-il été généralisé ?

En 1876, remplaçant progressivement l'enregistrement paroissial.

### Pourquoi les registres sont-ils de plus en plus utilisés avec l'informatique ?

Les bases de données permettent de relier automatiquement des milliers d'actes et d'étudier de grands échantillons.

## Glossaire

- **Démographie historique** : Étude des populations du passé à partir de sources antérieures aux statistiques modernes.
- **Registre paroissial** : Document tenu par le clergé enregistrant baptêmes, mariages et sépultures.
- **Reconstitution des familles** : Méthode reliant les actes d'une même famille pour produire des données longitudinales.
- **Intervalle intergénésique** : Durée entre deux naissances successives d'une même mère.
- **Âge au premier mariage** : Âge moyen des personnes à leur première union, variable clé du régime démographique traditionnel.
- **État civil** : Système officiel d'enregistrement des naissances, mariages et décès par l'État.

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