# PDF/A (ISO 19005) : le format d'archivage à long terme

Sciences de l'information · Master 1

> PDF/A, parties et niveaux de conformité, contraintes techniques et validation avec veraPDF.

## Introduction

Le format PDF courant autorise des éléments qui compromettent la lecture future d'un document : polices non incorporées, contenu chiffré, scripts, liens vers des ressources externes. La norme ISO 19005, connue sous le nom de PDF/A, définit un sous-ensemble du PDF conçu pour que le rendu visuel d'un document reste reproductible sans dépendre de son environnement d'origine.

La norme est publiée en plusieurs parties (PDF/A-1, -2, -3 et -4) ; les parties 1 à 3 proposent des niveaux de conformité (A, B et, dès la partie 2, U), la partie 4 ayant ses propres profils. Les services d'archives, les bibliothèques et les administrations suisses l'utilisent pour conserver des documents bureautiques numérisés ou natifs numériques. Comprendre ses contraintes permet de produire des fichiers conformes dès l'origine plutôt que de les convertir à la hâte.

## Objectifs d'apprentissage

- Expliquer pourquoi PDF/A restreint certaines fonctionnalités du PDF
- Distinguer les parties 1 à 4 et les niveaux de conformité A, B et U
- Citer les principales exigences techniques d'un fichier PDF/A
- Mettre en place un contrôle de conformité dans une chaîne de production

## Concepts clés

- **Autosuffisance du fichier** : Tout ce qui est nécessaire à l'affichage (polices, profils colorimétriques) doit être inclus dans le fichier. Aucune dépendance externe n'est admise.
- **Parties et niveaux** : PDF/A-1 (2005) repose sur PDF 1.4 ; PDF/A-2 (2011) sur PDF 1.7 et ajoute la compression JPEG 2000 et les calques ; PDF/A-3 autorise l'incorporation de fichiers quelconques ; PDF/A-4 repose sur PDF 2.0. Les niveaux B (reproduction visuelle), U (texte en Unicode) et A (structure balisée, accessibilité) sont de plus en plus exigeants.
- **Validation** : La conformité se vérifie par un outil de validation, par exemple le logiciel libre veraPDF, et non à l'oeil : un fichier peut s'afficher correctement et être non conforme.

## Conclusion

PDF/A n'est pas une garantie absolue mais une condition favorable à la lisibilité future : en imposant l'autosuffisance du fichier, il réduit les risques liés au rendu. Sa valeur réelle dépend d'une chaîne complète : production conforme, validation systématique, conservation de l'original et gestion de l'obsolescence.

Pour un professionnel de l'information, savoir choisir la bonne partie et le bon niveau de conformité, puis valider ses fichiers, est une compétence de base de l'archivage numérique.

## Cartes

### Que signifie le « A » de PDF/A ?

Archive (archivage). C'est un sous-ensemble du PDF normalisé par ISO 19005 pour la conservation à long terme.

### Quelles polices sont admises dans un PDF/A ?

Uniquement des polices incorporées dans le fichier, afin que le texte s'affiche de la même façon sur tout système.

### Quels éléments un PDF/A interdit-il ?

Le chiffrement, JavaScript, le contenu audio et vidéo (dans les premières parties) et toute référence à du contenu externe.

### Quelle différence entre PDF/A-1b et PDF/A-1a ?

Le niveau b garantit la reproduction visuelle ; le niveau a ajoute une structure logique balisée et du texte extractible, utile pour l'accessibilité.

### Que permet PDF/A-3 que PDF/A-2 interdit ?

Incorporer des fichiers de tout format (par exemple un fichier XML source ou une feuille de calcul) comme pièces jointes.

### Quel rôle jouent les métadonnées XMP dans PDF/A ?

Elles décrivent le document (titre, auteur, dates) et déclarent aussi la conformité PDF/A du fichier ; elles doivent être présentes et cohérentes.

### Comment contrôler qu'un fichier est conforme ?

Avec un validateur dédié comme veraPDF, qui teste le fichier contre les règles de la norme et produit un rapport d'erreurs.

### PDF/A suffit-il à garantir la pérennité d'un document ?

Non : il réduit les risques liés au format mais ne remplace ni les sauvegardes, ni le suivi de l'obsolescence, ni la gestion des métadonnées dans un système d'archivage.

### Pourquoi convertir un scan en PDF/A avec reconnaissance de texte ?

La couche texte issue de l'OCR rend le document consultable et indexable, tout en conservant l'image fidèle de la page.

## Glossaire

- **PDF/A** : Sous-ensemble normalisé du format PDF destiné à l'archivage à long terme.
- **Polices incorporées** : Fichiers de polices inclus dans le PDF pour garantir un rendu identique partout.
- **Niveau de conformité** : Degré d'exigence d'une partie de la norme (A, B ou U).
- **XMP** : Format de métadonnées intégré au fichier, fondé sur XML.
- **veraPDF** : Validateur libre de conformité PDF/A, développé par une communauté d'institutions de préservation.
- **Profil colorimétrique** : Description des couleurs indépendante de l'appareil, requise pour une reproduction fidèle.

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