Perception visuelle et variables visuelles de Bertin

Journalisme & communication · Master 1

Choisir les encodages visuels les plus lisibles : position, longueur, couleur, forme.

Introduction

Concevoir une infographie, c'est choisir comment traduire des données en signes visuels. Le cartographe français Jacques Bertin a proposé dans la Sémiologie graphique (1967) un ensemble de variables visuelles : position, taille, valeur, grain, couleur, orientation et forme. Chacune convient à certains types d'information, par exemple l'ordre (valeur, taille) ou la catégorie (couleur, forme).

Les statisticiens William Cleveland et Robert McGill ont montré dans les années 1980 que nous décodons plus précisément certaines propriétés que d'autres : la position le long d'une échelle commune est jugée avec plus de précision que la longueur, l'angle, la surface ou la couleur. C'est pourquoi un diagramme en barres est généralement plus lisible qu'un graphique en secteurs pour comparer des valeurs.

La perception pré-attentive, qui détecte en une fraction de seconde une couleur ou une orientation différente, permet de guider l'œil vers l'essentiel. Mal utilisée, elle disperse l'attention. Le designer d'information choisit donc un encodage selon la tâche du lecteur : comparer, repérer une tendance, classer ou localiser.

Objectifs d'apprentissage

Citer les variables visuelles de Bertin
Classer les encodages selon leur précision perceptive
Expliquer la perception pré-attentive
Choisir un graphique adapté à une tâche de lecture
Critiquer un encodage trompeur ou peu lisible

Concepts clés

Variables visuelles: Position, taille, valeur, grain, couleur, orientation et forme selon Bertin.
Précision perceptive: Position sur échelle commune, puis longueur, angle, surface, volume et teinte.
Pré-attentif: Détection quasi immédiate d'un élément qui se distingue par un attribut visuel.
Tâche du lecteur: Comparer, repérer, classer ou localiser : elle guide le choix du graphique.

Conclusion

Un bon design d'information repose sur un principe : coder chaque donnée avec l'attribut visuel que le lecteur décode le plus facilement.

Cartes

Qui est Jacques Bertin ?: Cartographe français, auteur de la Sémiologie graphique (1967), qui a systématisé les variables visuelles.
Quelles sont les variables visuelles de Bertin ?: Position, taille, valeur, grain, couleur, orientation et forme.
Quelle variable convient à une information d'ordre ?: La valeur (clair-foncé) ou la taille, qui sont ordonnées naturellement.
Quelle variable convient aux catégories ?: La couleur (teinte) ou la forme, qui distinguent sans classer.
Que montrent Cleveland et McGill ?: Que la position sur échelle commune est jugée plus précisément que la longueur, l'angle, la surface ou la couleur.
Pourquoi préférer les barres aux secteurs pour comparer ?: Parce que la longueur sur base commune est mieux évaluée que l'angle ou la surface.
Qu'est-ce que la perception pré-attentive ?: La détection quasi instantanée d'un élément distinct par sa couleur, sa taille ou son orientation.
Quel risque présente le surligneur à outrance ?: Si tout ressort, plus rien ne ressort : l'effet pré-attentif disparaît.
Comment choisir un graphique ?: En partant de la tâche du lecteur (comparer, voir une tendance, situer) et du type de donnée.

Glossaire

Sémiologie graphique: Théorie de Bertin sur les signes visuels.
Échelle commune: Axe partagé qui permet une comparaison précise.
Valeur: Degré de clarté d'une teinte.
Teinte: Couleur au sens propre, signifiant la catégorie.
Pré-attentif: Attribut détecté sans effort conscient.
Encodage: Traduction d'une donnée en signe visuel.