# Radcliffe-Brown : structure sociale et fonction

Anthropologie & ethnologie · Bachelor 3

> Le structuro-fonctionnalisme de Radcliffe-Brown, de l'avunculat aux relations à plaisanterie.

## Introduction

Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955) a fondé l'anthropologie sociale britannique sur un modèle inspiré de Durkheim : la société comme système de relations dont les éléments exercent une fonction de maintien de l'ensemble. Après des recherches aux îles Andaman, il enseigne en Afrique du Sud, en Australie, à Chicago puis à Oxford.

Ce deck présente sa notion de structure sociale, son usage de la fonction, ses analyses de l'avunculat et des relations à plaisanterie, et les débats avec Malinowski, Evans-Pritchard et Leach sur l'histoire, le changement et le conflit.

## Objectifs d'apprentissage

- Définir structure sociale et fonction chez Radcliffe-Brown
- Expliquer l'avunculat et les relations à plaisanterie
- Comparer sa démarche à celle de Malinowski
- Présenter les critiques de l'équilibre et de l'histoire
- Situer son rôle dans la formation des anthropologues

## Concepts clés

- **Structure sociale** : Réseau de relations entre personnes, observable dans la vie sociale, à distinguer de la forme structurale qui en est l'abstraction.
- **Fonction** : Contribution d'une institution à la continuité de la structure ; elle ne renvoie pas à des besoins individuels.
- **Avunculat** : Relation particulière entre un homme et le frère de sa mère ; Radcliffe-Brown la traite comme un système de comportements corrélés.
- **Relations à plaisanterie** : Relations où la moquerie ou l'insolence est permise ou obligée, qui régulent des liens potentiellement conflictuels.
- **Opposition à Malinowski** : Malinowski fonde la fonction sur des besoins biologiques et psychologiques ; Radcliffe-Brown sur le maintien de la structure.
- **Critiques** : On lui reproche de négliger l'histoire, le changement et le conflit, et de réifier la société comme organisme.

## Conclusion

Radcliffe-Brown a donné une grammaire de la structure sociale. Sa rigueur comparative reste utile, même si ses postulats d'équilibre sont aujourd'hui discutés.

Il reste une étape clé de l'histoire de la discipline.

## Cartes

### Qui est Radcliffe-Brown ?

Anthropologue britannique, figure du structuro-fonctionnalisme.

### Qu'est-ce que la structure sociale ?

Un réseau de relations entre personnes institutionnellement réglées.

### Que désigne la fonction ?

La contribution d'un élément à la continuité de l'ensemble social.

### Quelle différence avec Malinowski ?

La fonction répond à la structure sociale, non à des besoins individuels.

### Qu'est-ce que l'avunculat ?

Le lien particulier entre un homme et son oncle maternel.

### Qu'est-ce qu'une relation à plaisanterie ?

Une relation institutionnalisée de moquerie qui évite le conflit.

### Que critique Evans-Pritchard ?

Le refus de l'histoire et l'assimilation de l'anthropologie à une science naturelle de la société.

### Que lui reproche Leach ?

De décrire des sociétés en équilibre et de sous-estimer le changement et le pouvoir.

### Quelle influence institutionnelle ?

Il a enseigné au Cap, à Sydney, à Chicago et à Oxford, formant plusieurs générations d'anthropologues.

## Glossaire

- **Structure sociale** : Ensemble de relations sociales régulières entre positions.
- **Fonction** : Rôle d'une institution dans le maintien du système.
- **Avunculat** : Relation spécifique avec l'oncle maternel.
- **Relation à plaisanterie** : Moquerie réglée entre parents ou alliés.
- **Équilibre** : Tendance du système à se maintenir.
- **Forme structurale** : Abstraction des relations sociales concrètes.

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