Radcliffe-Brown : structure sociale et fonction

Anthropologie & ethnologie · Bachelor 3

Le structuro-fonctionnalisme de Radcliffe-Brown, de l'avunculat aux relations à plaisanterie.

Introduction

Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955) a fondé l'anthropologie sociale britannique sur un modèle inspiré de Durkheim : la société comme système de relations dont les éléments exercent une fonction de maintien de l'ensemble. Après des recherches aux îles Andaman, il enseigne en Afrique du Sud, en Australie, à Chicago puis à Oxford.

Ce deck présente sa notion de structure sociale, son usage de la fonction, ses analyses de l'avunculat et des relations à plaisanterie, et les débats avec Malinowski, Evans-Pritchard et Leach sur l'histoire, le changement et le conflit.

Objectifs d'apprentissage

Définir structure sociale et fonction chez Radcliffe-Brown
Expliquer l'avunculat et les relations à plaisanterie
Comparer sa démarche à celle de Malinowski
Présenter les critiques de l'équilibre et de l'histoire
Situer son rôle dans la formation des anthropologues

Concepts clés

Structure sociale: Réseau de relations entre personnes, observable dans la vie sociale, à distinguer de la forme structurale qui en est l'abstraction.
Fonction: Contribution d'une institution à la continuité de la structure ; elle ne renvoie pas à des besoins individuels.
Avunculat: Relation particulière entre un homme et le frère de sa mère ; Radcliffe-Brown la traite comme un système de comportements corrélés.
Relations à plaisanterie: Relations où la moquerie ou l'insolence est permise ou obligée, qui régulent des liens potentiellement conflictuels.
Opposition à Malinowski: Malinowski fonde la fonction sur des besoins biologiques et psychologiques ; Radcliffe-Brown sur le maintien de la structure.
Critiques: On lui reproche de négliger l'histoire, le changement et le conflit, et de réifier la société comme organisme.

Conclusion

Radcliffe-Brown a donné une grammaire de la structure sociale. Sa rigueur comparative reste utile, même si ses postulats d'équilibre sont aujourd'hui discutés.

Il reste une étape clé de l'histoire de la discipline.

Cartes

Qui est Radcliffe-Brown ?: Anthropologue britannique, figure du structuro-fonctionnalisme.
Qu'est-ce que la structure sociale ?: Un réseau de relations entre personnes institutionnellement réglées.
Que désigne la fonction ?: La contribution d'un élément à la continuité de l'ensemble social.
Quelle différence avec Malinowski ?: La fonction répond à la structure sociale, non à des besoins individuels.
Qu'est-ce que l'avunculat ?: Le lien particulier entre un homme et son oncle maternel.
Qu'est-ce qu'une relation à plaisanterie ?: Une relation institutionnalisée de moquerie qui évite le conflit.
Que critique Evans-Pritchard ?: Le refus de l'histoire et l'assimilation de l'anthropologie à une science naturelle de la société.
Que lui reproche Leach ?: De décrire des sociétés en équilibre et de sous-estimer le changement et le pouvoir.
Quelle influence institutionnelle ?: Il a enseigné au Cap, à Sydney, à Chicago et à Oxford, formant plusieurs générations d'anthropologues.

Glossaire

Structure sociale: Ensemble de relations sociales régulières entre positions.
Fonction: Rôle d'une institution dans le maintien du système.
Avunculat: Relation spécifique avec l'oncle maternel.
Relation à plaisanterie: Moquerie réglée entre parents ou alliés.
Équilibre: Tendance du système à se maintenir.
Forme structurale: Abstraction des relations sociales concrètes.