Pensée sauvage : science du concret et classifications

Anthropologie & ethnologie · Bachelor 3

Lévi-Strauss, bricolage et science du concret ; l'ethnobotanique de Conklin chez les Hanunóo.

Introduction

Dans « La Pensée sauvage » (1962), Claude Lévi-Strauss soutient que les systèmes de classification des sociétés sans écriture relèvent d'une véritable activité intellectuelle, une « science du concret », et non d'une pensée prélogique. Son titre ne désigne pas les « sauvages » mais la pensée à l'état libre, non domestiquée en vue d'un rendement.

Ce deck relie cette thèse aux travaux d'ethnoscience, notamment ceux de Harold Conklin chez les Hanunóo des Philippines (1954), sur les classifications de plantes. Il compare la figure du bricoleur à celle de l'ingénieur et examine les critiques : l'oubli du contexte pratique, de l'histoire et des intérêts utilitaires des savoirs.

Objectifs d'apprentissage

Expliquer la notion de science du concret
Distinguer bricoleur et ingénieur chez Lévi-Strauss
Présenter l'étude de Conklin sur les Hanunóo
Discuter l'apport et les limites de l'ethnoscience
Situer la thèse face à l'idée de mentalité prélogique

Concepts clés

Science du concret: Mode de connaissance qui classe et ordonne le monde sensible à partir de qualités perçues (goût, odeur, couleur) et qui obéit à une rigueur propre.
Bricolage: Le bricoleur travaille avec un stock limité d'éléments hétéroclites déjà disponibles, qu'il réutilise ; la pensée mythique procède de même avec des signes.
Ingénieur: Il conçoit des projets à partir de concepts et se procure les moyens adaptés, alors que le bricoleur compose avec ce qu'il a.
Ethnoscience: Courant qui étudie les systèmes de classification propres à chaque culture (plantes, couleurs, maladies) du point de vue de ceux qui les utilisent.
Conklin chez les Hanunóo: Conklin (1954) a montré que ce peuple de Mindoro distingue un très grand nombre de types de plantes, dépassant ce que les botanistes y reconnaissaient comme espèces.
Critique: Des auteurs reprochent à Lévi-Strauss de privilégier l'intellect et de minimiser l'utilité pratique, l'histoire et les rapports de pouvoir.

Conclusion

La thèse de la science du concret redonne aux savoirs non scientifiques un statut intellectuel à part entière. Les travaux de Conklin en offrent une démonstration empirique précieuse.

Elle appelle toutefois à compléter l'analyse des catégories par celle des pratiques et du contexte social.

Cartes

Que veut dire « science du concret » ?: Une pensée qui classe le monde à partir de qualités sensibles avec une logique rigoureuse.
Que désigne le titre « La Pensée sauvage » ?: La pensée à l'état libre, non domestiquée, et non la pensée des « sauvages ».
Qu'est-ce qu'un bricoleur selon Lévi-Strauss ?: Quelqu'un qui compose avec un stock limité d'éléments déjà disponibles.
Qu'est-ce qui distingue l'ingénieur du bricoleur ?: L'ingénieur conçoit un projet avec des concepts et des moyens appropriés, alors que le bricoleur réutilise des restes.
Qui est Harold Conklin ?: Anthropologue américain, pionnier de l'ethnoscience, connu pour son travail sur les Hanunóo.
Que montre l'étude de Conklin ?: Que les Hanunóo disposent d'une taxinomie végétale très fine, comparable en précision à celle des botanistes.
À quelle thèse Lévi-Strauss s'oppose-t-il ?: À l'idée d'une mentalité prélogique propre aux sociétés dites primitives (Lévy-Bruhl).
Quelle est la limite de l'approche ethnoscientifique ?: Elle peut réduire les savoirs à des listes de termes, en oubliant leur usage et leur contexte social.
Pourquoi la notion intéresse-t-elle les savoirs locaux ?: Parce qu'elle reconnaît aux savoirs non scientifiques une rationalité propre.

Glossaire

Taxinomie: Système de classification hiérarchique.
Ethnobotanique: Étude des connaissances qu'une société a des plantes et de leurs usages.
Mentalité prélogique: Thèse de Lévy-Bruhl, aujourd'hui rejetée, selon laquelle les sociétés dites primitives pensent autrement que logiquement.
Bricolage: Fait de composer avec des éléments déjà là.
Emic: Point de vue des acteurs eux-mêmes sur leur propre culture.
Etic: Point de vue de l'observateur extérieur, avec des catégories scientifiques.