Enfance: alloparentalité, Hrdy et soins coopératifs chez les Efe et les Aka

Anthropologie & ethnologie · Bachelor 3

Qui s'occupe des enfants? Alloparents, Efe, Aka et critique du modèle mère-enfant.

Introduction

Dans beaucoup de sociétés humaines, les enfants ne sont pas élevés par la seule mère: père, grands-parents, frères et soeurs, voisins participent aux soins. On parle d'alloparents pour désigner ces personnes autres que les parents qui s'occupent de l'enfant.

L'anthropologue et primatologue Sarah Blaffer Hrdy, dans « Mothers and Others » (2009), soutient que l'élevage coopératif (cooperative breeding) est une caractéristique centrale de l'espèce humaine et qu'il a façonné notre empathie. Elle critique les modèles qui privilégient un lien exclusif mère-enfant, en s'appuyant notamment sur la théorie de l'attachement de John Bowlby.

Des études de terrain chez les Efe (Ituri, Congo) et les Aka (forêt d'Afrique centrale) décrivent des nourrissons portés et soignés par de nombreuses personnes. Ces exemples nourrissent aussi la réflexion sur l'accueil extrafamilial en Suisse.

Objectifs d'apprentissage

Définir alloparentalité et élevage coopératif
Présenter la thèse de Hrdy
Décrire les pratiques des Efe et des Aka
Discuter les implications pour la théorie de l'attachement

Concepts clés

Alloparentalité: Soins prodigués à un enfant par des personnes autres que ses parents biologiques: frères et soeurs, grands-parents, voisins.
Élevage coopératif: Hypothèse que l'espèce humaine, avec ses enfants coûteux à élever, a survécu grâce au partage des soins au sein du groupe.
Critique de la monotropie: Bowlby insistait sur le lien privilégié avec une figure principale; des données interculturelles montrent des attachements multiples.
Pères proches: Chez les Aka, selon Barry Hewlett, les pères tiennent et soignent fréquemment les nourrissons, un cas souvent cité de paternité engagée.

Conclusion

L'alloparentalité montre que la famille nucléaire n'est qu'une configuration parmi d'autres. Les données comparatives invitent à penser l'enfance comme une affaire collective.

Il faut toutefois éviter de généraliser: chaque société définit à sa manière qui peut s'occuper d'un enfant.

Cartes

Qu'est-ce qu'un alloparent?: Une personne autre que les parents qui participe aux soins d'un enfant.
Qui est l'auteure de « Mothers and Others »?: Sarah Blaffer Hrdy, anthropologue (2009).
Quelle est la thèse de Hrdy?: L'élevage coopératif a favorisé chez l'être humain l'empathie et la sensibilité aux autres.
Chez quel peuple Tronick et Morelli ont-ils étudié les soins aux nourrissons?: Les Efe, chasseurs-cueilleurs de la forêt de l'Ituri (Congo).
Qu'observe-t-on chez les Efe?: Les nourrissons passent entre les bras de plusieurs personnes dès les premiers jours.
Quel chercheur a étudié les pères aka?: Barry Hewlett, dans « Intimate Fathers » (1991).
Quelle théorie Hrdy remet-elle en question?: La théorie de l'attachement qui privilégie un lien exclusif avec la mère.
Quelle limite peut-on soulever?: Les modèles de chasseurs-cueilleurs ne sont pas directement transposables aux sociétés contemporaines et ne disent pas tout de la qualité des soins.

Glossaire

Alloparentalité: Prise en charge d'enfants par des non-parents.
Élevage coopératif: Partage des soins à la progéniture entre plusieurs membres du groupe.
Théorie de l'attachement: Théorie de Bowlby sur le lien affectif entre enfant et figure de soin.
Chasseur-cueilleur: Société vivant de chasse, pêche et cueillette.
Paternité engagée: Participation directe du père aux soins de l'enfant.
Accueil extrafamilial: Garde d'enfants hors du cadre familial, par exemple en crèche.