# Enfance: Ariès, construction sociale de l'enfance et enfant acteur

Anthropologie & ethnologie · Bachelor 3

> De l'invention de l'enfance d'Ariès à l'enfant acteur social et à la CDE.

## Introduction

L'enfance n'est pas seulement un stade biologique: ses définitions, ses âges et ses droits varient selon les époques et les sociétés. L'historien Philippe Ariès, dans « L'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime » (1960), soutient que le sentiment moderne de l'enfance s'est construit progressivement à partir du Moyen Âge tardif.

Sa thèse a été fortement critiquée par d'autres historiens, mais elle a lancé l'idée que l'enfance est une construction sociale. À partir des années 1990, Alison James et Alan Prout, puis William Corsaro, développent une nouvelle sociologie de l'enfance: l'enfant n'est plus un adulte en devenir, mais un acteur social à part entière, avec des cultures de pairs.

Ce cadre a accompagné l'essor des droits de l'enfant, notamment la Convention de l'ONU relative aux droits de l'enfant (1989), ratifiée par la Suisse en 1997.

## Objectifs d'apprentissage

- Expliquer la thèse d'Ariès et ses critiques
- Définir la construction sociale de l'enfance
- Présenter l'enfant acteur social et les cultures de pairs
- Relier la recherche aux droits de l'enfant

## Concepts clés

- **Invention de l'enfance** : Pour Ariès, le Moyen Âge n'aurait pas isolé l'enfance comme âge spécifique; le sentiment moderne apparaît avec la famille et l'école aux siècles suivants.
- **Construction sociale** : Les catégories d'âge et les attentes envers les enfants dépendent des sociétés: travail, école, responsabilité, jeux.
- **Enfant acteur** : La nouvelle sociologie considère l'enfant comme participant actif à la vie sociale, et non comme simple objet de socialisation.
- **Reproduction interprétative** : Notion de Corsaro: les enfants s'approprient de manière créative le monde adulte pour produire leurs propres cultures de pairs.

## Conclusion

Penser l'enfance comme construction sociale permet de comparer sans juger les pratiques d'éducation et de soin.

La reconnaissance de l'enfant comme acteur a influencé la recherche et les politiques publiques, en soulignant l'importance d'entendre la parole des enfants.

## Cartes

### Qui est l'auteur de « L'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime »?

Philippe Ariès, historien français, en 1960.

### Quelle est la thèse d'Ariès?

Le sentiment moderne de l'enfance serait apparu progressivement, le Moyen Âge n'ayant pas isolé l'enfance comme âge distinct.

### Quelle critique est faite à Ariès?

D'autres historiens montrent que l'attention aux enfants existait déjà au Moyen Âge et que ses sources (iconographie) sont limitées.

### Qu'est-ce que la nouvelle sociologie de l'enfance?

Courant des années 1990 considérant l'enfant comme acteur social et l'enfance comme construction sociale.

### Quel ouvrage collectif de 1990 a marqué ce courant?

« Constructing and Reconstructing Childhood », dirigé par James et Prout.

### Que désigne la reproduction interprétative?

Le processus par lequel les enfants s'approprient et transforment le monde adulte dans leurs cultures de pairs (Corsaro).

### Quand la Suisse a-t-elle ratifié la Convention relative aux droits de l'enfant?

En 1997.

### Quel principe de la CDE reconnaît la parole de l'enfant?

Le droit de l'enfant d'exprimer son opinion sur les questions qui le concernent, qui doit être prise en considération selon son âge et sa maturité.

## Glossaire

- **Construction sociale** : Idée que des catégories paraissant naturelles résultent de normes sociales.
- **Socialisation** : Processus par lequel on apprend normes et rôles.
- **Culture de pairs** : Ensemble stable d'activités et valeurs partagées entre enfants.
- **Agentivité** : Capacité d'agir et d'influencer son environnement.
- **CDE** : Convention de l'ONU relative aux droits de l'enfant.
- **Adultocentrisme** : Vision qui prend le point de vue adulte comme norme.

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