Conventions et économie des grandeurs

Socioéconomie & démographie · Master 1

Conventions, cités, épreuves et justification : le modèle de Boltanski et Thévenot.

Introduction

L'économie des conventions, née en France dans les années 1980, part d'une question : comment des acteurs se coordonnent-ils quand ni les prix ni les règles ne suffisent ? Elle répond que la coordination suppose des conventions, des accords tacites sur ce qui compte et sur la manière d'évaluer les personnes et les choses.

Dans De la justification (1991), Luc Boltanski et Laurent Thévenot proposent un modèle des « cités » : des principes de justice multiples (marchand, industriel, civique, domestique, inspiré, de l'opinion) auxquels les acteurs recourent lors de disputes. Cette approche permet d'étudier les conflits en entreprise et les compromis entre logiques concurrentes.

Objectifs d'apprentissage

Définir la convention et la coordination en situation d'incertitude
Décrire le modèle des cités et ses principales grandeurs
Expliquer les notions d'épreuve, de justification et de compromis
Appliquer le modèle à une situation d'entreprise ou de service public en Suisse

Concepts clés

Convention: Cadre d'attentes partagées, souvent implicite, qui permet à des acteurs de coordonner leurs actions et d'évaluer la qualité des biens ou des personnes.
Cités et grandeurs: Chaque cité repose sur un principe supérieur commun et définit ce qui est « grand » : la performance en cité industrielle, la concurrence en cité marchande, l'intérêt collectif en cité civique.
Épreuves et justification: Dans une dispute, les acteurs doivent justifier leurs positions en invoquant un principe d'équivalence acceptable par tous ; l'épreuve teste la valeur des êtres.
Compromis: Arrangement fragile entre cités, par exemple un produit « de qualité » qui concilie efficacité industrielle et prix marchand.

Conclusion

L'économie des conventions montre que la coordination économique repose sur des cadres d'évaluation partagés, plus ou moins explicites. Le modèle des cités offre un outil d'analyse des justifications qui structurent les conflits comme les compromis.

Retenez le vocabulaire (cité, grandeur, épreuve, compromis) et sachez l'appliquer à une situation concrète.

Cartes

Qui sont les auteurs de De la justification ?: Luc Boltanski et Laurent Thévenot (1991).
Quelle question centrale pose l'économie des conventions ?: Comment les acteurs se coordonnent lorsque les prix et les règles formelles sont insuffisants face à l'incertitude.
Qu'est-ce qu'une cité dans ce modèle ?: Un monde cohérent fondé sur un principe supérieur commun qui définit les grandeurs et les manières de les justifier.
Quelle est la grandeur dans la cité marchande ?: La concurrence et la capacité à s'enrichir ou à vendre sur le marché.
Quelle est la grandeur dans la cité industrielle ?: L'efficacité, la performance et la planification technique.
Que valorise la cité domestique ?: La tradition, la hiérarchie des liens personnels et la confiance fondée sur la position dans la lignée ou l'ancienneté.
Que valorise la cité civique ?: L'intérêt général et la représentation collective (syndicats, droits).
Pourquoi parle-t-on de compromis ?: Parce que les acteurs combinent souvent des principes de cités différentes pour dépasser un conflit sans trancher définitivement.
Quelle différence avec la théorie néoclassique du prix ?: Les conventions montrent que la qualité et la valeur dépendent d'accords sociaux, pas seulement d'un calcul individuel sur des prix.

Glossaire

Convention: Régularité d'attentes réciproques qui oriente la coordination sans contrat explicite.
Cité: Registre de justification fondé sur un principe supérieur commun.
Grandeur: Position valorisée d'une personne ou d'une chose dans une cité donnée.
Épreuve: Situation où la valeur de personnes ou de choses est mise à l'essai selon un principe d'évaluation.
Justification: Argument mobilisant un principe supérieur commun pour légitimer sa position dans un différend.
Compromis: Accord instable associant des principes issus de cités différentes.