Barthes : dénotation, connotation et mythe

Journalisme & communication · Bachelor 3

Barthes décode les mythes contemporains : connotation, rhétorique de l'image, publicité.

Introduction

Roland Barthes a transformé la sémiologie en outil critique. Dans Mythologies (1957), il lit la presse, la publicité, le catch ou les jouets comme des systèmes de signes qui naturalisent des valeurs bourgeoises. Dans « Rhétorique de l'image » (1964), il analyse une publicité de pâtes pour montrer comment une image porte plusieurs niveaux de message.

Le point central est le passage du sens littéral (dénotation) aux sens culturels (connotation) et au mythe, un second système qui donne à une signification historique l'allure d'une évidence.

Objectifs d'apprentissage

Distinguer dénotation et connotation
Définir le mythe comme système sémiologique second
Décrire les trois messages de la « Rhétorique de l'image »
Analyser une publicité ou une une de journal avec ces concepts

Concepts clés

Dénotation et connotation: La dénotation est le sens littéral ; la connotation ajoute des valeurs culturelles associées.
Le mythe: Un système second : le signe du premier système devient signifiant d'un nouveau signifié, idéologique, présenté comme naturel.
Trois messages: Message linguistique (légende), message iconique codé (connotations) et message iconique non codé (la scène littérale).

Conclusion

Barthes apprend à douter de l'évidence : ce qui paraît naturel dans une image ou une une de journal résulte de choix. Cette lucidité fait de la sémiologie un outil de formation critique pour les professionnels des médias.

Elle a aussi des limites : l'analyste projette parfois ses propres lectures, d'où l'utilité de la croiser avec des études de réception.

Cartes

Qu'est-ce que la dénotation ?: Le sens littéral, descriptif d'un signe : sur la photo, un homme en uniforme.
Qu'est-ce que la connotation ?: Un sens additionnel, culturel et subjectif lié au signe : l'uniforme évoque discipline ou autorité.
Comment Barthes définit-il le mythe ?: Un système sémiologique second qui transforme un signe en signifiant pour naturaliser une idée historique.
Quel exemple célèbre illustre le mythe dans Mythologies ?: La couverture de Paris Match avec un jeune soldat noir saluant le drapeau français, qui naturalise l'idée d'un empire sans discrimination.
Que sont les trois messages de la « Rhétorique de l'image » ?: Linguistique, iconique codé (symbolique) et iconique non codé (littéral).
Quelles fonctions Barthes attribue-t-il au texte accompagnant l'image ?: L'ancrage (il fixe le sens parmi plusieurs possibles) et le relais (il complète l'image).
Que révèle l'exemple Panzani ?: Que filet, tomates et poivrons évoquent la « italianité » : une connotation culturelle bâtie sur des éléments littéraux.
Pourquoi le mythe est-il efficace ?: Il dépolitise : ce qui est construit paraît évident et sans histoire.
Quel rôle a le démythificateur ?: Rendre visible la construction : retrouver le signe d'origine et l'intérêt idéologique du second système.

Glossaire

Dénotation: Sens premier, descriptif et consensuel d'un signe.
Connotation: Sens second, culturel, associé à un signe.
Mythe: Parole dépolitisée qui fait passer une idée historique pour naturelle.
Ancrage: Fonction de la légende qui oriente la lecture de l'image.
Relais: Fonction du texte qui apporte une information absente de l'image.
Naturalisation: Opération qui fait paraître naturel ce qui est culturel.