# Sahlins : structure et événement, le capitaine Cook à Hawaï

Anthropologie & ethnologie · Master 1

> Structure et événement : l'arrivée de Cook à Hawaï et le débat Sahlins–Obeyesekere.

## Introduction

Marshall Sahlins défend dans « Islands of History » (1985) l'idée que l'histoire est culturellement ordonnée : les sociétés interprètent les événements à travers leurs catégories, mais ces événements peuvent en retour transformer ces catégories. Son exemple est l'arrivée du capitaine James Cook à Hawaï en 1778-1779, que Sahlins analyse à partir du cycle rituel du Makahiki et du dieu Lono.

Gananath Obeyesekere conteste cette lecture en 1992 : l'idée que les Hawaïens auraient pris Cook pour un dieu serait un mythe européen. Sahlins répond dans « How Natives Think » (1995). Ce deck présente la notion de structure de la conjoncture, les arguments de chaque camp et ce que le débat enseigne sur les rapports entre anthropologie et histoire.

## Objectifs d'apprentissage

- Expliquer la structure de la conjoncture
- Résumer la lecture de Sahlins de l'arrivée de Cook
- Présenter la critique d'Obeyesekere
- Comprendre l'enjeu méthodologique du débat
- Relier structure, événement et transformation

## Concepts clés

- **Structure de la conjoncture** : Mise en œuvre des catégories culturelles dans une situation historique concrète, qui peut les transformer.
- **Makahiki** : Cycle rituel hawaïen associé au dieu Lono, lié à la fertilité et à la saison de la récolte.
- **Mythe européen de l'apothéose** : Thèse d'Obeyesekere selon laquelle l'idée de Cook-dieu serait une construction européenne.
- **Historicité culturelle** : Idée que chaque société a sa manière de produire et de penser l'histoire.

## Conclusion

Le débat Sahlins–Obeyesekere est devenu un classique pour penser la façon dont les sociétés vivent et racontent l'histoire, et la manière dont les anthropologues lisent les sources coloniales.

À retenir : structure de la conjoncture, Makahiki et Lono, critique du mythe de l'apothéose et enjeu de la lecture des sources.

## Cartes

### Quel est l'ouvrage central de Sahlins sur ce thème ?

« Islands of History » (1985).

### Que veut dire « structure de la conjoncture » ?

Les catégories culturelles sont mises à l'épreuve d'événements concrets, ce qui peut les reproduire ou les transformer.

### Où et quand Cook est-il arrivé à Hawaï dans cette analyse ?

À Hawaï, en 1778-1779, lors de son troisième voyage.

### Quel cycle rituel est central dans la lecture de Sahlins ?

Le Makahiki, associé au dieu Lono.

### Quelle est la thèse de Sahlins ?

Les Hawaïens ont interprété l'arrivée de Cook à travers leurs catégories rituelles, ce qui a conditionné leurs réactions.

### Qui critique cette thèse ?

Gananath Obeyesekere, dans « The Apotheosis of Captain Cook » (1992).

### Quel est l'argument d'Obeyesekere ?

L'idée que des peuples « indigènes » prennent des Européens pour des dieux est un mythe colonial produit par les Européens.

### Comment Sahlins répond-il ?

Dans « How Natives Think » (1995), il défend l'importance des catégories culturelles et reproche une lecture trop « pragmatique ».

### Quel est l'enjeu méthodologique du débat ?

Savoir comment lire des sources européennes sur des mondes non européens et jusqu'où attribuer des croyances aux acteurs.

### Que montre ce débat sur l'histoire et l'anthropologie ?

Qu'il faut articuler les logiques culturelles et les intérêts pratiques des acteurs, sans les opposer simplement.

## Glossaire

- **Structure de la conjoncture** : Rencontre entre des catégories culturelles et un événement qui peut les modifier.
- **Événement** : Fait singulier qui prend un sens à travers les catégories d'une société.
- **Makahiki** : Saison rituelle hawaïenne liée à Lono et aux offrandes.
- **Apothéose** : Élévation d'un humain au rang de dieu.
- **Rationalité pratique** : Idée que les acteurs agissent selon leurs intérêts concrets dans toutes les sociétés.
- **Historicité** : Manière dont une société produit, pense et transmet son histoire.

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