Acteur-réseau et traduction : la baie de Saint-Brieuc

Anthropologie & ethnologie · Master 1

Callon et la traduction: coquilles, pêcheurs, scientifiques et symétrie généralisée.

Introduction

En 1986, Michel Callon publie un article devenu classique sur trois chercheurs qui tentent de relancer la pêche à la coquille Saint-Jacques dans la baie de Saint-Brieuc (Bretagne) en s'inspirant d'expériences japonaises. Il y propose la sociologie de la traduction, noyau de la théorie de l'acteur-réseau (ANT) élaborée avec Bruno Latour et John Law.

La théorie traite humains et non-humains (coquilles, collecteurs, instruments) de la même façon : tous sont des acteurs dont les actions et les alliances se décrivent avec le même vocabulaire. C'est le principe de symétrie généralisée. L'objectif n'est pas de réduire la société à la nature, mais de suivre la manière dont se construit un réseau qui rend une innovation possible ou la fait échouer.

Objectifs d'apprentissage

Définir acteur-réseau, traduction et point de passage obligé
Décrire les quatre moments de la traduction chez Callon
Expliquer le principe de symétrie généralisée
Évaluer les apports et les limites de la théorie de l'acteur-réseau

Concepts clés

Les quatre moments de la traduction: Problématisation (définir le problème et les acteurs), intéressement (retenir les acteurs), enrôlement (attribuer des rôles) et mobilisation des alliés (faire parler des porte-parole).
Symétrie généralisée: Les humains et les non-humains sont décrits dans le même vocabulaire, sans présupposer d'avance ce qui relève de la société ou de la nature.
Point de passage obligé: Position où les chercheurs rendent leur projet indispensable en définissant le problème de sorte que les autres acteurs doivent passer par eux pour atteindre leurs propres buts.

Conclusion

La théorie de l'acteur-réseau invite à suivre les associations plutôt qu'à les présupposer. Le cas de Saint-Brieuc montre qu'une innovation réussit lorsque des acteurs hétérogènes sont tenus ensemble, et échoue quand l'un d'eux se dérobe.

Elle outille aussi bien l'étude d'une innovation agricole que celle d'un système numérique ou d'une infrastructure énergétique. L'étudiant gardera en tête ses limites, notamment la question du pouvoir et de l'inégalité des acteurs.

Cartes

Qu'est-ce que la sociologie de la traduction ?: Une approche qui décrit comment un acteur parvient à parler au nom d'autres et à construire un réseau stable, en déplaçant leurs intérêts et leurs identités.
Quel cas empirique sert d'exemple à Callon en 1986 ?: La domestication des coquilles Saint-Jacques et le rôle des pêcheurs dans la baie de Saint-Brieuc.
Nommez les quatre moments de la traduction.: Problématisation, intéressement, enrôlement et mobilisation des alliés.
Que dit le principe de symétrie généralisée ?: Que l'analyse n'accorde aucun privilège a priori aux humains ou aux non-humains, ni aux vainqueurs ou aux vaincus d'une controverse.
Qu'est-ce qu'un point de passage obligé ?: Un lieu ou une formulation du problème par lesquels les autres acteurs doivent passer pour réaliser leurs propres objectifs.
Quel est le sort de l'expérience à Saint-Brieuc ?: Le dispositif fonctionne un temps, puis le réseau se défait : les larves ne se fixent pas comme prévu et les pêcheurs ne restent pas alliés, ce qui montre la fragilité des traductions.
Quel ouvrage de Latour discute la séparation entre nature et société ?: Nous n'avons jamais été modernes (1991), qui critique la coupure moderne entre nature et culture.
Que reproche-t-on à l'ANT ?: De négliger les rapports de pouvoir structurels, de donner une agentivité discutable aux objets et de faire du réseau une métaphore trop flexible.
Quel lien avec la technique contemporaine ?: Madeleine Akrich a étendu l'approche avec la notion de script : un objet technique inscrit un programme d'usage qui oriente ceux qui l'utilisent.

Glossaire

Acteur-réseau: Entité (humaine ou non) définie par les liens qui la constituent et par ce qu'elle fait faire à d'autres.
Traduction: Opération par laquelle un acteur déplace les intérêts d'autres acteurs pour les aligner sur son propre projet.
Non-humain: Entité non humaine (objet, animal, instrument) dotée d'une capacité d'action dans l'analyse.
Porte-parole: Acteur autorisé à parler au nom d'une collectivité ou d'entités qui ne parlent pas elles-mêmes.
Boîte noire: Dispositif devenu si stable qu'on n'en examine plus la fabrication, seulement les entrées et les sorties.
Script: Programme d'action inscrit dans un objet technique, qui prescrit des usages.