Classer, mesurer, noter : Hornbostel-Sachs, cents et Seeger

Anthropologie & ethnologie · Bachelor 2

Les outils de l'ethnomusicologie: classification des instruments, cents d'Ellis et transcription.

Introduction

Pour comparer des musiques très différentes, l'ethnomusicologie s'est dotée d'outils. En 1914, Erich von Hornbostel et Curt Sachs publient une classification des instruments selon la manière dont ils produisent le son : idiophones, membranophones, chordophones et aérophones. D'autres, comme les électrophones, ont été ajoutés ensuite.

Pour mesurer les hauteurs hors du système tempéré, on emploie les cents, unité introduite par Alexander J. Ellis (1885) : l'octave vaut 1200 cents, le demi-ton tempéré 100. Enfin, Charles Seeger distingue en 1958 la notation prescriptive (qui dit comment jouer) de la notation descriptive (qui décrit ce qui a été joué), et rappelle que toute transcription est une interprétation.

Objectifs d'apprentissage

Classer un instrument selon Hornbostel et Sachs
Convertir des intervalles en cents
Distinguer transcription descriptive et prescriptive
Évaluer les limites de ces outils pour la comparaison interculturelle

Concepts clés

Classification Hornbostel-Sachs: Selon la source du son : idiophone (corps vibrant), membranophone (membrane), chordophone (corde), aérophone (air) ; les électrophones ont été ajoutés ultérieurement.
Les cents d'Ellis: Unité logarithmique : l'octave fait 1200 cents et le demi-ton tempéré 100. Elle permet de comparer des échelles non occidentales.
Descriptif et prescriptif (Seeger): La notation prescriptive indique à l'exécutant ce qu'il doit faire ; la notation descriptive consigne ce qui a été entendu. Aucune n'est neutre.

Conclusion

Classer, mesurer et noter sont les gestes de base de la comparaison musicale. Chaque outil suppose des choix et des limites, que l'ethnomusicologue doit expliciter.

Savoir utiliser les cents et la classification permet de travailler sur des répertoires aussi variés que le gamelan ou le cor des Alpes, tout en restant attentif à ce que les musiciens eux-mêmes en disent.

Cartes

Qui a proposé la classification des instruments en 1914 ?: Erich von Hornbostel et Curt Sachs.
Quelles sont les quatre catégories de base ?: Idiophones, membranophones, chordophones et aérophones.
À quelle catégorie appartient le cor des Alpes ?: C'est un aérophone : le son est produit par la vibration de l'air, déclenchée par les lèvres.
À quelle catégorie appartient la guimbarde ?: C'est un idiophone : le corps de l'instrument, ici la languette, vibre lui-même.
Combien de cents compte une octave ?: 1200 cents.
Combien de cents a un demi-ton tempéré ?: 100 cents.
Quel est l'intérêt des cents ?: Mesurer des intervalles hors du tempérament et comparer des échelles variées.
Que distingue Seeger entre prescriptif et descriptif ?: Le premier est un guide d'exécution, le second un compte rendu de ce qui a été joué.
Pourquoi dit-on que transcrire c'est interpréter ?: Parce que la notation occidentale impose des catégories (mesures, hauteurs) qui peuvent déformer des musiques non conçues ainsi.

Glossaire

Idiophone: Instrument dont le corps vibre.
Membranophone: Instrument à membrane.
Chordophone: Instrument à cordes.
Aérophone: Instrument où l'air vibre.
Cent: Centième de demi-ton tempéré.
Transcription: Mise en notation d'une performance.