Nudges et sciences comportementales publiques

Administration publique & politiques publiques · Master 1

Thaler et Sunstein, effet de défaut, éthique du nudge et essais contrôlés.

Introduction

Les êtres humains ne décident pas toujours comme le suppose le modèle de l'homo oeconomicus. Les sciences comportementales documentent des biais (inertie, aversion à la perte, normes sociales) que l'action publique peut utiliser pour orienter les choix sans interdire ni taxer.

Richard Thaler et Cass Sunstein appellent ces interventions des nudges et défendent un « paternalisme libertarien » : on conserve la liberté de choisir tout en modifiant l'architecture du choix. Le Behavioural Insights Team, créé au Royaume-Uni en 2010, a popularisé les essais contrôlés randomisés appliqués à l'administration.

Le cas du don d'organes montre l'enjeu : en Suisse, le passage au consentement présumé élargi, accepté en votation populaire en 2022, relève d'une règle par défaut débattue en termes éthiques et juridiques.

Objectifs d'apprentissage

Définir un nudge et le paternalisme libertarien
Expliquer l'effet de défaut et les normes sociales
Appliquer le cadre EAST
Discuter les limites éthiques et la transparence

Concepts clés

Nudge: Modification de l'architecture du choix qui oriente le comportement sans interdire d'option ni changer fortement les incitations économiques.
Effet de défaut: Les personnes tendent à conserver l'option par défaut ; modifier cette option change fortement les comportements.
Cadre EAST: Pour agir : rendre facile, attractif, social et opportun.
Éthique: Questions de manipulation, d'autonomie, de transparence et de légitimité démocratique.

Conclusion

Les sciences comportementales offrent aux autorités des outils peu coûteux et testables, mais elles ne remplacent ni la loi ni la discussion démocratique. Un bon usage du nudge repose sur la transparence, la proportionnalité et l'évaluation rigoureuse des effets, y compris des effets non voulus.

Cartes

Qu'est-ce qu'un nudge ?: Une intervention qui oriente les choix en modifiant leur contexte, tout en laissant toutes les options ouvertes.
Qui a popularisé le terme nudge ?: Richard Thaler et Cass Sunstein, dans leur ouvrage de 2008.
Qu'est-ce que le paternalisme libertarien ?: Orienter les choix vers l'intérêt de l'individu sans retirer sa liberté de choisir.
Qu'est-ce que l'effet de défaut ?: La tendance à garder l'option préétablie, qui fait du choix par défaut un levier puissant.
Que représente l'acronyme EAST ?: Easy, Attractive, Social, Timely : faciliter, rendre attractif, activer la norme sociale, agir au bon moment.
Que fait le Behavioural Insights Team ?: Il conçoit et teste des interventions comportementales pour des administrations, avec des essais contrôlés.
Qu'est-ce qu'une norme sociale en politique publique ?: Un message qui indique ce que fait la majorité, afin d'inciter à s'y conformer.
Qu'est-ce que le « sludge » ?: Des frictions administratives inutiles qui découragent l'usager d'accomplir une démarche.
Quelles sont deux critiques éthiques du nudge ?: Risque de manipulation et atteinte à l'autonomie ; manque de transparence et de débat démocratique.
Pourquoi évaluer un nudge par essai contrôlé ?: Pour mesurer son effet réel par rapport à un groupe témoin avant généralisation.

Glossaire

Architecture du choix: Manière dont les options sont présentées à la personne qui décide.
Paternalisme libertarien: Conception qui oriente les choix tout en préservant la liberté de s'écarter de l'option recommandée.
Option par défaut: Option appliquée si la personne ne fait aucun choix.
Biais cognitif: Écart systématique entre un jugement et un raisonnement purement rationnel.
Essai contrôlé randomisé: Évaluation qui compare un groupe exposé à une intervention et un groupe témoin tiré au sort.
Sludge: Complication inutile qui freine l'accès à une démarche.