# Théories critiques : Cox, Wallerstein et le système-monde

Science politique · Master 1

> Théorie critique de Cox, hégémonie, dépendance et système-monde de Wallerstein.

## Introduction

Les approches critiques des relations internationales contestent l'idée qu'une théorie puisse être neutre. Pour Robert Cox, qui écrit en 1981, une théorie est toujours pour quelqu'un et pour un but. Il oppose la théorie de résolution de problèmes, qui prend l'ordre établi comme donné, à la théorie critique, qui interroge l'origine de cet ordre et ses possibilités de transformation.

Cox s'appuie sur Gramsci pour penser l'hégémonie comme combinaison de domination et de consentement, ancrée dans des forces sociales, des formes d'État et des ordres mondiaux. Immanuel Wallerstein propose, en prolongement des théories de la dépendance, l'analyse du système-monde : une économie-monde capitaliste structurée en centre, semi-périphérie et périphérie, où la division du travail reproduit les inégalités.

Ces approches élargissent le regard : classes, production, inégalités Nord-Sud. Elles sont critiquées pour leur déterminisme économique, mais utiles pour étudier la finance mondiale ou les chaînes de valeur, dont celles de la place économique suisse.

## Objectifs d'apprentissage

- Expliquer la distinction de Cox entre théorie de résolution de problèmes et théorie critique
- Définir l'hégémonie gramscienne appliquée à l'ordre mondial
- Décrire le modèle centre, semi-périphérie, périphérie de Wallerstein
- Relier les théories de la dépendance à l'analyse du système-monde
- Évaluer les limites de ces approches

## Concepts clés

- **Théorie critique de Cox** : Une théorie questionne l'ordre existant et ses origines historiques, par opposition à une théorie de résolution de problèmes qui l'accepte comme cadre.
- **Hégémonie** : Chez Gramsci puis Cox : domination qui combine force et consentement, appuyée sur des idées, des institutions et des intérêts dominants.
- **Dépendance** : Les économies périphériques voient leur développement conditionné par leur insertion inégale dans l'économie mondiale (Prebisch, Frank).
- **Système-monde** : Cadre de Wallerstein : une économie-monde capitaliste hiérarchisée en centre, semi-périphérie et périphérie, dont l'unité d'analyse n'est pas l'État.

## Conclusion

Les approches critiques rappellent que les théories portent des intérêts et que l'ordre mondial est historiquement construit. Cox et Wallerstein fournissent des outils pour analyser hégémonie, inégalités et division du travail, tout en appelant à les confronter aux faits.

## Cartes

### Quelle formule célèbre résume l'argument de Cox (1981) ?

Une théorie est toujours « pour quelqu'un et pour quelque chose » : elle n'est jamais neutre.

### Que fait la théorie de résolution de problèmes ?

Elle accepte l'ordre existant comme cadre et cherche à le faire fonctionner efficacement.

### Que fait la théorie critique selon Cox ?

Elle interroge l'origine de l'ordre établi, ses conflits et sa transformation possible.

### Quelle est la source intellectuelle de l'hégémonie chez Cox ?

Antonio Gramsci.

### Qu'est-ce que l'hégémonie ?

Une domination fondée à la fois sur la contrainte et sur le consentement.

### Quelles zones distingue Wallerstein ?

Le centre, la semi-périphérie et la périphérie.

### Quel rôle joue la semi-périphérie ?

Elle exerce des fonctions mixtes, stabilisant le système en offrant des perspectives de mobilité.

### Quelle thèse défend Prebisch sur les termes de l'échange ?

La détérioration tendancielle des prix des produits primaires par rapport aux produits manufacturés désavantage la périphérie.

### Quelle critique est souvent adressée à Wallerstein ?

Un déterminisme économique et une sous-estimation des facteurs politiques et culturels internes.

## Glossaire

- **Théorie de résolution de problèmes** : Théorie qui prend les relations sociales et le pouvoir existants comme cadre donné.
- **Bloc historique** : Chez Gramsci, alliance entre structures matérielles, idées et institutions qui soutient un ordre.
- **Économie-monde** : Vaste espace d'échanges avec une division du travail sans empire politique unique.
- **Périphérie** : Zone spécialisée dans des produits à faible valeur ajoutée, dépendante des centres.
- **Échange inégal** : Transferts de valeur entre périphérie et centre dus aux écarts de salaires et de productivité.
- **Forces sociales** : Classes et groupes dont les rapports façonnent les formes d'État et l'ordre mondial chez Cox.

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