# Écologie culturelle : Steward, Rappaport et les Tsembaga

Anthropologie & ethnologie · Bachelor 2

> Adaptation écologique et culture: Steward, Rappaport et le cycle rituel des Tsembaga.

## Introduction

L'écologie culturelle étudie la manière dont les sociétés humaines s'adaptent à leur environnement par des techniques, une organisation sociale et des pratiques culturelles. Julian Steward, dans les années 1950, propose de comparer des sociétés dont les environnements sont similaires afin d'identifier les rapports entre ressources, technologie et organisation sociale, qu'il regroupe dans la notion de noyau culturel.

Roy Rappaport prolonge cette approche avec Pigs for the Ancestors (1968), une étude des Tsembaga Maring de Nouvelle-Guinée. Il y soutient que le cycle rituel, associé à l'élevage de porcs et aux guerres, contribue à réguler l'équilibre entre population humaine, ressources et territoire. Cette thèse a été largement discutée et critiquée, mais elle a ouvert la voie à une anthropologie écologique rigoureuse.

## Objectifs d'apprentissage

- Définir l'écologie culturelle et le noyau culturel de Steward
- Décrire le cycle rituel des Tsembaga selon Rappaport
- Expliquer l'idée de régulation rituelle d'un écosystème
- Évaluer les critiques adressées au fonctionnalisme écologique

## Concepts clés

- **Écologie culturelle (Steward)** : Approche étudiant comment l'adaptation à un environnement donné façonne les institutions sociales les plus liées à la subsistance, regroupées sous le terme de noyau culturel.
- **Cycle rituel des Tsembaga** : Selon Rappaport, l'abattage rituel de porcs lors d'un grand festin, qui suit une période d'accumulation du cheptel, redistribue des protéines et contribue à ajuster les rapports entre population, jardins et animaux.
- **Critiques du fonctionnalisme écologique** : Les critiques soulignent que le modèle présente la société comme un système tendant vers l'équilibre, sous-estime les conflits, les changements historiques et les interprétations propres aux acteurs.

## Conclusion

L'écologie culturelle a posé les bases d'une anthropologie attentive aux relations entre société et milieu. Steward et Rappaport ont montré qu'on peut analyser rigoureusement des adaptations, tout en provoquant des débats sur le risque de réduire la culture à une fonction.

Les approches ultérieures, politiques et ontologiques, héritent de cette tradition tout en la corrigeant.

## Cartes

### Qui a fondé l'écologie culturelle ?

Julian Steward, anthropologue américain, dans les années 1950 (Theory of Culture Change, 1955).

### Qu'appelle-t-on noyau culturel ?

L'ensemble des traits sociaux, économiques et techniques les plus directement liés à l'exploitation des ressources d'un environnement.

### Quel peuple Rappaport a-t-il étudié ?

Les Tsembaga Maring, horticulteurs de Nouvelle-Guinée, dans Pigs for the Ancestors (1968).

### Quel élément central structure le cycle rituel tsembaga ?

L'élevage de porcs, dont l'abattage rituel lors d'un festin accompagne le calendrier des échanges et de la guerre.

### Quelle idée de régulation défend Rappaport ?

Que les rituels contribuent à maintenir les relations entre population humaine, ressources et territoire dans des limites soutenables.

### Quelle est une critique majeure de Rappaport ?

Son approche systémique tend à présenter la société comme un organisme en équilibre, négligeant les conflits, l'histoire et les significations propres aux acteurs.

### Quelle différence entre écologie culturelle et déterminisme environnemental ?

L'écologie culturelle étudie les interactions et adaptations entre culture et environnement, sans faire de l'environnement la cause unique des institutions.

### Qu'est-ce qu'une capacité de charge ?

Le niveau de population qu'un environnement peut soutenir durablement avec une technologie donnée; la notion est débattue en anthropologie.

### Pourquoi les études écologiques ont-elles évolué vers l'écologie politique ?

Pour intégrer les rapports de pouvoir, les inégalités d'accès aux ressources et les effets de l'économie mondiale que les modèles d'équilibre négligeaient.

## Glossaire

- **Adaptation** : Ajustement des pratiques et des institutions d'un groupe aux contraintes et aux ressources de son milieu.
- **Noyau culturel** : Ensemble des institutions étroitement liées à la subsistance et à l'organisation économique d'un groupe.
- **Horticulture** : Culture de jardins sans labour attelé, souvent itinérante, avec outils simples.
- **Système écologique** : Ensemble d'organismes et de leur milieu en interaction, pris comme unité d'analyse.
- **Fonctionnalisme écologique** : Approche expliquant des pratiques culturelles par leurs effets d'ajustement du système au milieu.
- **Capacité de charge** : Population maximale que peut supporter durablement un milieu.

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