# Vagues de chaleur, stress thermique et mortalité Santé globale · Bachelor 3 > Mécanismes physiologiques, populations vulnérables et plans canicule face aux fortes chaleurs. ## Introduction Les vagues de chaleur comptent parmi les effets du changement climatique les plus directs sur la santé humaine. Lorsque la température et l’humidité dépassent les capacités de thermorégulation de l’organisme, le risque de déshydratation, de coup de chaleur et de décompensation de maladies chroniques (cardiovasculaires, respiratoires, rénales) augmente fortement. La mortalité liée à la chaleur est en grande partie évitable. La Suisse se réchauffe sensiblement plus vite que la moyenne mondiale, et les étés très chauds de ces dernières années ont été associés à une surmortalité mesurable, surtout chez les personnes âgées. Les villes, où l’îlot de chaleur urbain limite le refroidissement nocturne, sont particulièrement exposées, et les cantons ont mis en place des plans canicule coordonnés avec les alertes de MétéoSuisse. Ce deck expose les mécanismes physiologiques, les facteurs de vulnérabilité et les mesures de prévention individuelles, institutionnelles et d’urbanisme. Il situe la chaleur dans la perspective de l’équité en santé, car l’exposition et la capacité d’adaptation sont inégalement réparties. ## Objectifs d'apprentissage - Expliquer les mécanismes de thermorégulation et la physiopathologie du coup de chaleur - Identifier les populations et facteurs de vulnérabilité face à la chaleur - Décrire le rôle de l’îlot de chaleur urbain et de la température nocturne - Distinguer prévention individuelle, plan canicule institutionnel et mesures d’aménagement - Analyser la chaleur comme enjeu d’équité en santé ## Concepts clés - **Thermorégulation et limites physiologiques** : Le corps dissipe la chaleur par vasodilatation cutanée et transpiration. Quand l’humidité est élevée, l’évaporation devient inefficace; la température au thermomètre mouillé sert d’indicateur de la limite de tolérance. Au-delà, la température centrale monte et le coup de chaleur, urgence vitale, peut survenir. - **Vulnérabilité différentielle** : Les personnes âgées, les nourrissons, les personnes atteintes de maladies chroniques, sous certains médicaments (diurétiques, neuroleptiques), isolées socialement, ou travaillant à l’extérieur sont les plus exposées. Le logement, le revenu et l’isolement modulent fortement le risque. - **Îlot de chaleur urbain** : Les surfaces minérales stockent la chaleur et les nuits restent chaudes en ville. Le manque de repos thermique nocturne est un facteur aggravant de la surmortalité; végétalisation, ombrage et ventilation des quartiers atténuent l’effet. - **Plans canicule et systèmes d’alerte** : Les cantons déclinent des plans canicule fondés sur les avertissements de MétéoSuisse: information du public, repérage des personnes à risque, adaptation des soins à domicile et en EMS, et lieux rafraîchis. L’efficacité repose sur la coordination entre santé, social et communes. ## Conclusion La chaleur extrême illustre comment un changement environnemental devient un risque sanitaire direct, modulé par l’âge, la maladie, le travail et le logement. La majorité des décès sont évitables par la préparation, l’alerte et le soutien aux personnes à risque. En Suisse, la combinaison de plans canicule cantonaux, d’alertes de MétéoSuisse et d’un urbanisme adapté constitue un modèle de réponse, qui doit être pensé avec une attention particulière aux inégalités. ## Cartes ### Pourquoi l’humidité aggrave-t-elle le stress thermique ? Elle freine l’évaporation de la sueur, principal mécanisme de refroidissement à haute température. ### Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ? Une urgence vitale: température centrale élevée (typiquement au-delà de 40 °C) avec atteinte neurologique, due à l’échec de la thermorégulation. ### Quelle différence entre épuisement par la chaleur et coup de chaleur ? L’épuisement par la chaleur (malaise, sueurs, tachycardie) est réversible avec refroidissement et hydratation; le coup de chaleur comporte des troubles neurologiques et exige une prise en charge urgente. ### Pourquoi les personnes âgées sont-elles particulièrement exposées ? Sensation de soif diminuée, thermorégulation moins efficace, maladies chroniques et polymédication, isolement social. ### Pourquoi certains médicaments augmentent-ils le risque en cas de canicule ? Diurétiques, certains antihypertenseurs ou psychotropes altèrent l’équilibre hydrique ou la sudation et peuvent nécessiter une adaptation. ### Que désigne l’îlot de chaleur urbain ? Un écart de température entre ville et campagne, surtout nocturne, causé par les surfaces minérales et le manque de végétation. ### Pourquoi les nuits tropicales sont-elles dangereuses ? L’organisme n’a pas de phase de récupération thermique, ce qui épuise les réserves et augmente la mortalité. ### Quel organisme fédéral émet les avertissements de chaleur en Suisse ? MétéoSuisse, dont les alertes sont relayées par les autorités cantonales et fédérales. ### Comment mesure-t-on la surmortalité liée à la chaleur ? En comparant les décès observés aux décès attendus pour la période, avec des modèles reliant mortalité et température. ### Pourquoi la chaleur est-elle un enjeu d’équité ? Exposition au travail, qualité du logement, accès au rafraîchissement et capacité d’adaptation varient selon le revenu et le statut social. ### Quelles mesures de prévention individuelles sont recommandées ? Boire régulièrement, rester au frais aux heures chaudes, aérer la nuit, mouiller la peau, éviter l’effort intense, surveiller les proches vulnérables. ### Quelle mesure d’aménagement réduit durablement l’exposition ? Végétalisation, ombrage, surfaces claires et perméables, ventilation naturelle des quartiers. ## Glossaire - **Thermorégulation** : Ensemble des mécanismes maintenant la température centrale autour de 37 °C. - **Coup de chaleur** : Urgence vitale liée à une température centrale excessive avec atteinte neurologique. - **Îlot de chaleur urbain** : Élévation de température d’un milieu urbain par rapport à son environnement rural. - **Surmortalité** : Écart positif entre les décès observés et ceux attendus sur une période. - **Plan canicule** : Dispositif organisé d’alerte, d’information et de protection des personnes à risque. - **Adaptation** : Ajustement des systèmes humains aux effets actuels ou attendus du changement climatique. - **Température au thermomètre mouillé** : Indicateur combinant chaleur et humidité qui reflète la capacité à se refroidir par évaporation. https://ruvy.ch/decks/-P5C_ly5P_gyMP-vMi6T