Natsume Sōseki et le roman moderne de l'ère Meiji

Études slaves, asiatiques & orientales · Master 1

Sōseki, Je suis un chat, Botchan, Kokoro : individu, modernité et genbun itchi à l'ère Meiji.

Introduction

Natsume Sōseki (1867-1916), de son vrai nom Natsume Kinnosuke, est l'un des grands écrivains de l'ère Meiji. Boursier du ministère de l'Éducation, il séjourne à Londres de 1900 à 1902 pour étudier la littérature anglaise, expérience qui nourrit sa réflexion sur la modernité et l'individu. À son retour, il enseigne puis publie Wagahai wa neko de aru (« Je suis un chat », 1905-1906), satire narrée par un chat. Il entre en 1907 au journal Asahi shinbun, où il publie la plupart de ses romans.

Parmi ses œuvres : Botchan (1906), Kusamakura (1906), Sanshirō (1908), Sorekara (1909), Mon (1910), Kokoro (1914), Michikusa (1915) et le roman inachevé Meian (1916). Kokoro, l'histoire du « Maître », de son jeune disciple et de K., se déroule sur fond de mort de l'empereur Meiji (1912) et du suicide du général Nogi, et pose la question de l'égoïsme et de la culpabilité.

Sōseki s'inscrit dans le contexte de la modernisation depuis la Restauration de Meiji (1868), de la création d'une langue littéraire proche de la langue parlée (genbun itchi) avec Futabatei Shimei (Ukigumo, 1887-1889) et du dialogue avec Mori Ōgai. Son portrait a figuré sur le billet de mille yens de 1984 à 2004.

Objectifs d'apprentissage

Situer Sōseki dans l'ère Meiji et la modernisation
Citer ses œuvres majeures et leurs thèmes
Analyser Kokoro (égoïsme, culpabilité, fin de Meiji)
Expliquer le genbun itchi et son rôle

Concepts clés

Parcours: Formation en littérature anglaise, séjour à Londres (1900-1902), enseignant puis écrivain à l'Asahi shinbun à partir de 1907.
Œuvres: Je suis un chat (1905-1906), Botchan (1906), Sanshirō (1908), Sorekara (1909), Mon (1910), Kokoro (1914), Michikusa (1915), Meian (1916, inachevé).
Kokoro: Roman en trois parties : le narrateur, son maître et le testament de celui-ci, qui avoue la trahison de son ami K. ; il fait écho à la fin de l'ère Meiji.
Genbun itchi: Mouvement de rapprochement entre langue écrite et langue parlée, illustré par Ukigumo de Futabatei Shimei.

Conclusion

Sōseki interroge la modernité japonaise à travers l'individu. Ses romans restent des classiques étudiés dans les cursus de japonais.

Kokoro résume sa réflexion sur égoïsme, solitude et passage d'une ère à l'autre.

Cartes

Quel est le vrai nom de Sōseki ?: Natsume Kinnosuke.
Où a-t-il séjourné de 1900 à 1902 ?: À Londres.
Quel journal l'emploie à partir de 1907 ?: L'Asahi shinbun.
De quel roman le chat est-il narrateur ?: Wagahai wa neko de aru (Je suis un chat).
Quand paraît Kokoro ?: En 1914.
Quel événement de 1912 résonne dans Kokoro ?: La mort de l'empereur Meiji et le suicide du général Nogi.
Qu'est-ce que le genbun itchi ?: Unification de la langue écrite et parlée.
Quel roman de Futabatei Shimei est précurseur ?: Ukigumo (1887-1889).
Quel billet portait son portrait ?: Le billet de mille yens (1984-2004).

Glossaire

Meiji: Ère 1868-1912.
Genbun itchi: Unification des langues écrite et parlée.
Shishōsetsu: Roman du moi, genre autobiographique.
Asahi shinbun: Quotidien où paraissent ses romans.
Sōseki: Écrivain Natsume Kinnosuke.
Junshi 殉死: Suicide d'un fidèle à la mort de son seigneur.
Mori Ōgai: Écrivain contemporain de Sōseki.