Analyse de la céramique : quantification et archéométrie

Archéologie · Master 1

NR, NMI, EVE, lames minces, fluorescence X et résidus pour étudier provenance et usage.

Introduction

Les assemblages céramiques peuvent compter des milliers de tessons. Pour les comparer, il faut les compter de façon cohérente. Le nombre de restes (NR) compte les fragments; le nombre minimum d'individus (NMI) estime le nombre minimal de vases à partir des bords, fonds ou autres éléments diagnostiques; l'EVE (estimated vessel equivalent) additionne les portions de bords conservées. Chaque méthode a ses biais: la fragmentation, par exemple, gonfle le NR.

L'archéométrie complète l'étude typologique. La pétrographie en lame mince observe au microscope polarisant les minéraux et les roches de la pâte; elle permet de rapprocher des productions de contextes géologiques. Des analyses chimiques, comme la fluorescence X, l'activation neutronique ou l'ICP-MS, caractérisent la composition élémentaire et permettent de regrouper des pâtes.

L'analyse de résidus organiques dans les parois, par chromatographie, informe sur le contenu (graisses animales, produits laitiers, huiles). La thermoluminescence peut dater la dernière cuisson d'un tesson dans certaines conditions. Ces méthodes demandent un échantillonnage raisonné et des référentiels régionaux.

Objectifs d'apprentissage

Choisir une méthode de quantification adaptée
Identifier les biais de NR, NMI et EVE
Expliquer l'apport de la pétrographie en lame mince
Décrire l'usage d'analyses chimiques pour la provenance
Interpréter un résidu organique avec prudence

Concepts clés

Quantification: NR, NMI et EVE répondent à des questions différentes et ne s'interprètent pas de la même manière.
Pétrographie: L'observation en lame mince identifie les minéraux et inclusions de la pâte.
Analyses chimiques: XRF, NAA ou ICP-MS donnent la composition élémentaire pour des groupes de composition.
Résidus organiques: Les analyses lipidiques peuvent renseigner sur les produits contenus.
Prudence: Provenance et fonction nécessitent des référentiels et un échantillonnage représentatif.

Conclusion

La quantification et l'archéométrie transforment des tessons en données comparables. Leur valeur dépend de protocoles explicites, de référentiels et d'une interprétation prudente.

Cartes

Que signifie NR ?: Nombre de restes, soit le nombre de fragments comptés.
Que signifie NMI ?: Nombre minimum d'individus, estimé par des éléments diagnostiques comme les bords.
Que mesure l'EVE ?: L'équivalent de vases estimé à partir des portions de bords conservées.
Pourquoi le NR est-il biaisé ?: La fragmentation et la manière de fouiller peuvent faire varier le nombre de tessons.
Qu'est-ce qu'une lame mince ?: Une section de tesson amincie pour être observée au microscope polarisant.
À quoi sert la pétrographie céramique ?: À identifier les inclusions et à rapprocher une pâte d'un contexte géologique.
Que fait la fluorescence X ?: Elle mesure la composition élémentaire d'un matériau.
Que peut révéler un résidu organique ?: Le type de produit contenu, par exemple graisses animales ou produits laitiers.
Pourquoi faut-il un référentiel régional ?: Pour comparer les compositions à des argiles et productions locales connues.

Glossaire

NMI: Estimation du nombre minimal de vases.
EVE: Mesure fondée sur les fractions de bords.
Lame mince: Coupe fine pour observation microscopique.
Pétrographie: Étude des roches et minéraux.
XRF: Fluorescence X.
Résidu: Matière organique conservée dans la paroi.
Thermoluminescence: Méthode de datation de la dernière chauffe.