Stratigraphie archéologique et matrice de Harris

Archéologie · Bachelor 3

Lois de la stratigraphie, unités stratigraphiques et diagramme de Harris appliqués à la fouille.

Introduction

La stratigraphie est le fondement logique de la fouille. Une couche se dépose ou se forme après celles sur lesquelles elle repose : en fouillant à l'envers, on remonte le temps. Ce principe de superposition, hérité de la géologie (Nicolas Sténon), a été adapté à l'archéologie, où les dépôts sont produits par l'activité humaine, mais aussi par l'érosion, les remblais, les creusements et les reconstructions.

Dans les années 1970, Edward Harris propose un système de formalisation : chaque dépôt, creusement ou structure reçoit un numéro d'unité stratigraphique (US), et les relations de postériorité ou d'antériorité sont portées sur un diagramme. La matrice de Harris synthétise la séquence relative d'un site sans prétendre donner des dates absolues.

Ce diagramme sert à contrôler la fouille, à structurer l'analyse et à organiser les datations. Il met en évidence les relations réelles observées sur le terrain et les points laissés sans lien.

Objectifs d'apprentissage

Énoncer les principes de la stratigraphie archéologique
Distinguer US positives, négatives et verticales
Construire un diagramme de Harris simple
Comprendre la différence entre séquence relative et datation absolue
Identifier perturbations et limites

Concepts clés

Superposition: Dans une séquence non perturbée, une couche est plus récente que celles qu'elle recouvre.
Unité stratigraphique: Entité minimale enregistrée : dépôt, creusement, structure ou interface.
Interface: Surface ou creusement qui sépare des dépôts : fosse, tranchée, trou de poteau.
Matrice de Harris: Diagramme où chaque US est reliée à celles qui lui sont antérieures ou postérieures.
Perturbations: Terriers, labours, creusements postérieurs ou remaniements peuvent brouiller la séquence.

Conclusion

La stratigraphie est la grammaire de la fouille. La matrice de Harris permet de rendre cette grammaire explicite, mais elle ne remplace ni l'observation attentive, ni la datation absolue.

Cartes

Que dit le principe de superposition ?: Une couche posée sur une autre lui est postérieure, si la séquence n'est pas perturbée.
Qui a formalisé la matrice stratigraphique archéologique dans les années 1970 ?: Edward Harris.
Qu'est-ce qu'une US ?: Une unité stratigraphique, c'est-à-dire un dépôt, un creusement ou une structure individualisés.
Qu'est-ce qu'un creusement ?: Une action de retrait de matière, par exemple une fosse ou une tranchée.
La matrice de Harris donne-t-elle des dates absolues ?: Non, elle donne des relations relatives ; les dates viennent d'autres méthodes.
Que représente une ligne dans une matrice ?: Une relation stratigraphique entre deux US.
À quoi sert la fouille par US ?: À enregistrer chaque événement séparément pour préserver la chronologie.
Pourquoi une fosse récente peut-elle contenir du mobilier ancien ?: Parce qu'elle a coupé des couches plus anciennes et en a remanié des éléments.
Quelle différence entre fouille par couches arbitraires et par US ?: La fouille arbitraire suit des niveaux métriques, tandis que la fouille par US suit les limites naturelles des dépôts.

Glossaire

Stratigraphie: Étude de la superposition des dépôts.
Unité stratigraphique: Entité minimale d'enregistrement.
Interface: Surface d'un creusement ou d'un dépôt.
Terminus post quem: Date avant laquelle un dépôt est impossible.
Coupe: Paroi verticale montrant la stratigraphie.
Remblai: Matériau déposé pour combler ou niveler.
Perturbation: Altération postérieure d'une séquence.