# Mari : palais de Zimri-Lim et archives royales

Archéologie · Master 1

> Tell Hariri sur l'Euphrate : fouilles de Parrot, palais royal et archives paléo-babyloniennes.

## Introduction

Mari, aujourd'hui Tell Hariri, sur la rive droite de l'Euphrate près de la frontière syro-irakienne, est découverte en 1933 lorsque des ouvriers exhument une statue. L'archéologue français André Parrot y dirige ensuite de longues campagnes. Le site livre des temples du IIIe millénaire, des statues de dévots en gypse et, pour le début du IIe millénaire, un immense palais royal.

Le palais, associé à Zimri-Lim, est célèbre pour ses nombreuses salles, ses cours et ses peintures murales. Il a surtout livré des dizaines de milliers de tablettes cunéiformes rédigées en akkadien, constituant l'une des principales sources écrites sur le Proche-Orient amorrite : lettres entre rois et gouverneurs, textes administratifs, rapports d'espions et de devins.

Ces archives permettent un croisement exceptionnel entre texte et architecture : on peut associer une salle à une activité attestée par les tablettes. Mari fut détruite par Hammurabi de Babylone vers 1760 av. J.-C., ce qui fige un état de l'occupation du palais.

## Objectifs d'apprentissage

- Présenter les grandes phases d'occupation de Mari
- Décrire le palais de Zimri-Lim et sa fonction politique
- Expliquer l'apport des archives royales à l'histoire du Proche-Orient
- Montrer comment croiser sources textuelles et données archéologiques
- Évaluer l'histoire des fouilles de Mari (Parrot) et ses limites

## Concepts clés

- **Palais comme institution** : Le palais royal est à la fois résidence, centre administratif, entrepôt, atelier et lieu d'archives ; sa lecture exige de croiser plans et textes.
- **Archives royales de Mari** : Plus de vingt mille tablettes d'époque paléo-babylonienne, qui documentent diplomatie, économie, religion et société tribale.
- **Destruction par Hammurabi** : Vers 1760 av. J.-C., Babylone met fin à la dynastie de Zimri-Lim, ce qui crée un horizon de destruction utile à la chronologie.
- **Croisement texte-contexte** : Une tablette trouvée in situ n'a pas le même statut qu'une tablette déplacée : la position des archives dans le palais doit être documentée.
- **Fouilles anciennes** : Les campagnes de Parrot ont dégagé le palais, mais leur documentation est inégale ; les missions récentes reprennent la stratigraphie et la datation.

## Conclusion

Mari est un cas d'école de dialogue entre archéologie et philologie. Les archives royales éclairent le palais, et le palais donne un contexte aux archives. L'enjeu pour l'étudiant est de garder un regard critique sur les fouilles anciennes et sur la chronologie utilisée.

## Cartes

### Quel est le nom moderne du site de Mari ?

Tell Hariri, en Syrie, sur l'Euphrate.

### Quel archéologue a dirigé les premières grandes fouilles de Mari ?

André Parrot, à partir de 1933.

### Quel roi est associé au grand palais de Mari ?

Zimri-Lim, roi de Mari au XVIIIe siècle av. J.-C.

### Dans quelle langue sont rédigées les archives de Mari ?

En akkadien, écrit en cunéiforme (dialecte de l'époque paléo-babylonienne).

### Combien de tablettes les archives de Mari comptent-elles approximativement ?

Plus de vingt mille tablettes.

### Qui détruit Mari vers 1760 av. J.-C. ?

Hammurabi, roi de Babylone.

### Quel type de textes trouve-t-on parmi les archives de Mari ?

Lettres diplomatiques, documents administratifs, rapports de devins et d'officiers.

### Quel est l'intérêt d'une tablette trouvée in situ ?

Sa position permet de relier le texte à une salle et à une activité précise du palais.

### Pourquoi la destruction de Mari est-elle utile à la chronologie ?

Elle fournit un horizon daté par les textes, qui sert de repère pour caler le matériel du palais.

## Glossaire

- **Tell** : Colline artificielle formée par l'accumulation de niveaux d'habitat successifs.
- **Akkadien** : Langue sémitique écrite en cunéiforme, langue des archives de Mari.
- **Amorrites** : Populations de langue sémitique occidentale dont des dynasties régnèrent à Mari et à Babylone.
- **Archives** : Ensemble de documents conservés, avec leur contexte de dépôt.
- **Peinture murale** : Décor peint sur enduit de paroi, ici dans les cours et salles du palais.
- **Horizon de destruction** : Couche d'incendie ou d'abandon liée à un événement daté.
- **Chronologie moyenne** : Système conventionnel de datation absolue du Proche-Orient ancien.

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