L'opéra français : tragédie lyrique, Rameau et grand opéra

Musicologie · Bachelor 3

De la tragédie en musique de Lully au grand opéra de Meyerbeer à Paris.

Introduction

L'opéra français se développe à partir de 1673 autour de Jean-Baptiste Lully, compositeur d'origine florentine, et du librettiste Philippe Quinault, sous la protection de Louis XIV. La tragédie en musique, dite aussi tragédie lyrique, combine récitatif souple modelé sur la déclamation française, airs brefs, chœurs, danses et machineries, et se distingue de l'opéra italien par la place du ballet et la primauté du texte.

Le XVIIIe siècle est dominé par Jean-Philippe Rameau (Hippolyte et Aricie, 1733), dont l'écriture harmonique audacieuse suscite la querelle des Bouffons (1752). Au XIXe siècle, le grand opéra, en cinq actes, avec ballet, grands chœurs et mise en scène spectaculaire, s'impose à l'Opéra de Paris avec Auber, Rossini et surtout Meyerbeer.

Objectifs d'apprentissage

Décrire les traits de la tragédie lyrique de Lully et Quinault
Situer l'apport de Rameau
Définir le grand opéra et ses compositeurs
Distinguer opéra, opéra-comique et grand opéra

Concepts clés

Tragédie en musique: Genre créé par Lully et Quinault (Cadmus et Hermione, 1673) : cinq actes, prologue à la gloire du roi, récitatif, ballet, chœurs.
Rameau: Compositeur et théoricien (Traité de l'harmonie, 1722) dont les opéras (Hippolyte et Aricie, Les Indes galantes) enrichissent l'orchestre et l'harmonie.
Querelle des Bouffons: Polémique parisienne de 1752 opposant partisans de la musique française et de l'opéra bouffe italien, après les représentations de La serva padrona de Pergolèse.
Opéra-comique: Genre français alternant airs et dialogues parlés, par opposition à la déclamation chantée de l'opéra.
Grand opéra: Forme monumentale de la monarchie de Juillet : généralement cinq actes, ballet obligatoire, grande mise en scène (La Muette de Portici, Guillaume Tell, Robert le diable, Les Huguenots).

Conclusion

L'opéra français a développé sa propre poétique, centrée sur le texte, la danse et le spectacle, qui reflète les cadres institutionnels de la monarchie puis de la bourgeoisie parisienne.

Connaître cette histoire aide à comprendre pourquoi Gluck et Wagner ont dû négocier avec Paris, et comment l'opéra du XIXe siècle est devenu un grand spectacle public.

Cartes

Qui est le librettiste de Lully ?: Philippe Quinault.
Quelle est la première tragédie lyrique de Lully ?: Cadmus et Hermione (1673).
Quelle place a la danse dans l'opéra français ?: Elle est structurelle : divertissements dansés dans chaque acte.
Quel traité Rameau publie-t-il en 1722 ?: Le Traité de l'harmonie réduite à ses principes naturels.
En quelle année a lieu la querelle des Bouffons ?: 1752.
Quels compositeurs dominent le grand opéra ?: Auber, Rossini, Meyerbeer, Halévy.
Quelle œuvre de Rossini est écrite pour l'Opéra de Paris ?: Guillaume Tell (1829).
Que distingue opéra-comique et grand opéra ?: Dialogue parlé et sujets variés dans le premier, texte entièrement chanté et sujets historiques solennels dans le second.
Pourquoi Lully est-il important pour l'institution ?: Il obtient le privilège de l'Académie royale de musique en 1672, ce qui lui donne le monopole de l'opéra à Paris.

Glossaire

Tragédie lyrique: Opéra français classique.
Prologue: Partie allégorique d'ouverture.
Divertissement: Scène dansée et chantée.
Basse continue: Accompagnement harmonique.
Opéra-comique: Genre à dialogues parlés.
Grand opéra: Genre de la monarchie de Juillet.
Académie royale de musique: Institution parisienne de l'opéra.