La fugue bachienne : sujet, réponse, contre-sujet et strette

Musicologie · Master 1

Structure de la fugue chez Bach : exposition, réponse tonale, divertissements et strette.

Introduction

La fugue est le genre contrapuntique par excellence : un sujet exposé seul par une voix est repris successivement par les autres, selon un plan d'entrées et de divertissements. Johann Sebastian Bach (1685-1750) en a donné l'aboutissement dans les deux livres du Clavier bien tempéré (1722 et vers 1740-1742) et dans l'Art de la fugue, ouvrage resté inachevé.

Analyser une fugue consiste à repérer le sujet et ses transformations, la nature de la réponse, les contre-sujets, les épisodes et la stratégie tonale. Contrairement à la forme sonate, la fugue est un procédé d'écriture plus qu'un schéma, et chaque pièce de Bach en réinvente l'application.

Objectifs d'apprentissage

Identifier sujet, réponse, contre-sujet et divertissement
Distinguer réponse réelle et tonale
Repérer les procédés d'élaboration : strette, augmentation, renversement
Décrire le plan tonal d'une fugue

Concepts clés

Exposition: Entrées successives du sujet à toutes les voix, alternant tonique et dominante ; première partie de la fugue.
Réponse réelle et tonale: La réponse est la transposition du sujet à la dominante ; elle est tonale quand elle est modifiée pour éviter de sortir de la tonalité (la dominante est répondue par la tonique).
Contre-sujet: Mélodie qui accompagne régulièrement le sujet ; elle doit former avec lui un contrepoint renversable.
Divertissement: Épisode sans sujet complet qui module à l'aide de séquences tirées du matériau de l'exposition.
Strette: Entrées du sujet rapprochées, avant que le précédent ne soit terminé, qui intensifient la tension, souvent vers la fin.

Conclusion

La fugue condense l'art du contrepoint : cohérence thématique, jeu des tonalités et densité d'écriture. Chez Bach, elle devient un espace d'invention où chaque procédé est subordonné à l'expression.

Analyser une fugue revient à lire un plan d'entrées et à comprendre comment un petit nombre d'idées génère une architecture complète.

Cartes

Dans quelles œuvres Bach a-t-il écrit des fugues pour clavier ?: Dans les deux livres du Clavier bien tempéré (BWV 846-893) et dans l'Art de la fugue (BWV 1080).
Que fait la deuxième voix dans l'exposition ?: Elle présente la réponse, à la dominante, tandis que la première voix poursuit avec le contre-sujet.
Pourquoi une réponse tonale ?: Pour conserver la tonalité : si le sujet souligne la dominante, la réponse l'imite par la tonique.
Qu'est-ce qu'un contrepoint renversable ?: Un contrepoint qui reste correct quand les voix échangent leur position (à l'octave, par exemple).
Que fait un divertissement ?: Il module et relance l'énergie entre deux exposés du sujet.
Que produit une strette ?: Accumulation de tension par chevauchement des entrées du sujet.
Citez trois transformations du sujet.: Augmentation, diminution, renversement (parfois rétrogradation).
Combien de voix compte la fugue en do majeur du livre I ?: Quatre (BWV 846).
Qu'est-ce que la pédale de tonique ou de dominante dans la fugue ?: Une note tenue à la basse sur laquelle les voix supérieures enchaînent des harmonies, préparant la conclusion.

Glossaire

Sujet: Thème de la fugue.
Réponse: Reprise du sujet à la dominante.
Contre-sujet: Contrepoint régulier au sujet.
Divertissement: Épisode modulant.
Strette: Entrées rapprochées du sujet.
Augmentation: Valeurs rythmiques du sujet doublées.
Pédale: Note tenue à la basse.