# Pinyin et tons du mandarin standard

Études slaves, asiatiques & orientales · Bachelor 1

> Maîtriser le pinyin, les quatre tons, le ton neutre et les règles de sandhi tonal du mandarin.

## Introduction

Le mandarin standard (putonghua, 普通话) est la langue officielle de la République populaire de Chine. Sa phonologie repose sur des syllabes composées d'une initiale, d'une finale et d'un ton. Le pinyin (拼音), système de romanisation adopté officiellement en 1958, sert à noter la prononciation avec l'alphabet latin.

Le mandarin possède quatre tons principaux et un ton neutre. Le ton distingue les mots : mā (妈, maman), má (麻, chanvre), mǎ (马, cheval), mà (骂, gronder). Une erreur de ton peut donc changer le sens.

Ce deck présente les quatre tons, le ton neutre, le sandhi du troisième ton, la notation des finales et quelques pièges pour francophones, comme les initiales aspirées et les rétroflexes.

## Objectifs d'apprentissage

- Décrire les quatre tons et le ton neutre
- Appliquer le sandhi tonal du 3e ton
- Lire les initiales et finales du pinyin
- Éviter les confusions typiques des francophones

## Concepts clés

- **Quatre tons** : 1er ton haut et plat (mā), 2e montant (má), 3e descendant-montant (mǎ), 4e descendant (mà).
- **Ton neutre** : Syllabe atone et brève, comme le suffixe 吗 (ma) ou 的 (de).
- **Sandhi du 3e ton** : Un 3e ton devant un autre 3e ton devient 2e ton : nǐ hǎo se prononce ní hǎo.
- **Initiales aspirées** : p, t, k, q, ch, c sont aspirées ; b, d, g, j, zh, z ne le sont pas.
- **Finales** : Voyelles simples et composées (a, o, e, i, u, ü, ai, ei, ao, ou…) avec règles d'orthographe.

## Conclusion

Le pinyin et les tons sont la base de la compétence orale en chinois. Une bonne maîtrise des quatre tons et du sandhi évite des malentendus et facilite l'apprentissage des caractères.

Les lectorats de chinois de l'UNIGE et de l'UNIL proposent des exercices de phonétique intensifs dès le premier semestre.

## Cartes

### Quand le pinyin est-il adopté officiellement ?

En 1958, par la RPC.

### Combien de tons principaux compte le mandarin ?

Quatre, plus un ton neutre.

### Comment se prononce le premier ton ?

Haut et plat.

### Comment se prononce le deuxième ton ?

Montant, comme une question.

### Comment se prononce le troisième ton ?

Descendant puis montant, souvent réalisé seulement en bas devant une autre syllabe.

### Comment se prononce le quatrième ton ?

Brusquement descendant.

### Quelle est la règle du sandhi du 3e ton ?

Deux 3e tons de suite : le premier devient 2e ton (你好 se dit ní hǎo).

### Quelle différence y a-t-il entre b et p en pinyin ?

b est non aspirée (comme un p français), p est aspirée.

### Que note la lettre ü ?

Un [y] comme dans « tu » ; écrit u après j, q, x, y.

### Que note la lettre x en pinyin ?

Une fricative palatale [ɕ], proche d’un « ch » doux, sans équivalent exact en français.

## Glossaire

- **Pinyin** : Système de romanisation du chinois.
- **Ton** : Variation de hauteur qui distingue les mots.
- **Ton neutre** : Syllabe sans ton marqué.
- **Sandhi tonal** : Modification d'un ton selon le contexte.
- **Initiale** : Consonne en début de syllabe.
- **Finale** : Partie de la syllabe après l'initiale.
- **Rétroflexe** : Consonne prononcée avec la langue recourbée.

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