Cyrille et Méthode : la naissance de l'écriture slave

Études slaves, asiatiques & orientales · Bachelor 2

Découvrir la mission morave, le glagolitique et la naissance du vieux-slave.

Introduction

Au 9e siècle, deux frères originaires de Thessalonique, Constantin (devenu Cyrille en entrant en religion) et Méthode, sont envoyés par l'empereur byzantin Michel III en Grande-Moravie, à la demande du prince Rostislav, vers 863. Leur mission consiste à évangéliser les Slaves dans leur langue.

Pour cela, Constantin élabore un alphabet adapté aux sons slaves, le glagolitique, et traduit des textes liturgiques en vieux-slave, parlé dans la région de Thessalonique. Cette langue littéraire, aussi appelée slavon d'église ancien, devient la première langue écrite des Slaves.

Leurs disciples, chassés de Moravie après la mort de Méthode en 885, diffusent leur œuvre en Bulgarie, où se développe l'alphabet dit cyrillique, ancêtre des écritures russe, bulgare et serbe. Cyrille et Méthode sont fêtés comme saints patrons de l'Europe depuis 1980 (pape Jean-Paul II).

Objectifs d'apprentissage

Situer la mission morave dans son contexte politique et religieux
Distinguer glagolitique et cyrillique
Définir le vieux-slave et son rôle
Expliquer la postérité des disciples en Bulgarie

Concepts clés

Mission morave: Envoyée en 863 par Byzance à la demande de Rostislav, avec usage de la langue slave dans la liturgie.
Glagolitique: Alphabet créé par Constantin, aux lettres originales et arrondies.
Cyrillique: Alphabet développé dans l'Empire bulgare, à partir de lettres grecques onciales complétées de lettres pour les sons slaves.
Vieux-slave: Langue littéraire des traductions de Cyrille et Méthode, fondée sur un parler slave du sud.
École de Preslav et d'Ohrid: Centres où les disciples développent la littérature slave.

Conclusion

L'œuvre de Cyrille et Méthode fonde la tradition écrite slave : une langue littéraire, des alphabets et une culture religieuse propre. Elle explique la répartition actuelle entre alphabets cyrillique et latin chez les Slaves.

Les études slaves à l'UNIL et à l'UNIGE partent souvent de ce point d'entrée, avant d'aborder les littératures nationales.

Cartes

D'où venaient Cyrille et Méthode ?: De Thessalonique, ville byzantine du nord de la Grèce actuelle.
Quand part la mission en Grande-Moravie ?: Vers 863, à la demande du prince Rostislav.
Quel alphabet Constantin crée-t-il ?: Le glagolitique.
Quel est le nom d'origine de Cyrille ?: Constantin, nom qu'il porte avant de devenir moine à Rome peu avant sa mort en 869.
En quelle année meurt Méthode ?: En 885.
D'où vient le terme cyrillique ?: Du nom de Cyrille, bien que l'alphabet ait été conçu après lui, probablement par ses disciples en Bulgarie.
Quelles langues utilisent aujourd'hui le cyrillique ?: Le russe, l'ukrainien, le biélorusse, le bulgare, le serbe, le macédonien, entre autres.
Qu'est-ce que le vieux-slave ?: La plus ancienne langue littéraire slave, issue de traductions religieuses du 9e siècle.
Quel pape reconnaît la liturgie slave ?: Le pape Adrien II, qui approuve l'usage du slave vers 867-868.
Quand ont été proclamés copatrons de l'Europe ?: En 1980, par Jean-Paul II.

Glossaire

Glagolitique: Plus ancien alphabet slave.
Cyrillique: Alphabet issu des lettres grecques adaptées.
Vieux-slave: Langue littéraire du 9e-11e siècles.
Slavon d'église: Langue liturgique des Églises orthodoxes slaves.
Grande-Moravie: État slave de l'Europe centrale au 9e siècle.
Translittération: Conversion d'un système d'écriture à un autre.
Disciples: Élèves de Méthode, comme Clément et Naoum.