# Choix du partenaire et sélection sexuelle

Écologie & évolution · Master 1

> Sélection sexuelle, choix des femelles, conflits sexuels et systèmes d’accouplement animaux.

## Introduction

La sélection sexuelle, introduite par Darwin en 1871, désigne la sélection qui résulte des différences de succès d’accouplement entre individus d’un même sexe. Elle explique des caractères coûteux en survie, comme la queue du paon ou les bois du cerf, qui ne s’expliquent pas par la seule sélection naturelle au sens strict.

Le point de départ est l’anisogamie : les femelles produisent peu de gros gamètes, les mâles de nombreux petits gamètes. Le principe de Bateman (1948) et la théorie de l’investissement parental de Trivers (1972) prédisent que le sexe qui investit le moins est soumis à une compétition plus forte pour accéder au sexe qui investit le plus, lequel devient plus sélectif.

Ce deck présente la compétition intrasexuelle, le choix intersexuel (avantages directs, bénéfices génétiques indirects, hypothèses de Fisher et du handicap de Zahavi), la compétition spermatique et les conflits sexuels. Il s’appuie sur des modèles classiques : rousserin, épinoche, hirondelle rustique, drosophile.

## Objectifs d'apprentissage

- Expliquer l’origine évolutive de l’anisogamie et ses conséquences sur les stratégies sexuelles
- Distinguer compétition intrasexuelle et choix intersexuel
- Comparer les hypothèses de Fisher, du handicap et des bons gènes
- Interpréter des résultats expérimentaux de choix de partenaire
- Décrire la compétition spermatique et le conflit sexuel

## Concepts clés

- **Investissement parental et sexe limitant** : Selon Trivers, le sexe qui investit le plus dans la progéniture (souvent la femelle) devient la ressource limitante pour l’autre, qui se dispute l’accès aux partenaires. Le sex-ratio opérationnel mesure cette asymétrie. Chez les hippocampes ou les jacanas, où les mâles investissent davantage, les rôles sexuels sont inversés.
- **Modèles du choix femelle** : Emballement de Fisher : un caractère et la préférence pour lui co-évoluent par corrélation génétique. Handicap de Zahavi : un ornement coûteux est un signal honnête de qualité. Bénéfices directs : territoire, soins paternels, absence de parasites. Les modèles ne s’excluent pas.
- **Compétition spermatique et conflit sexuel** : Quand les femelles s’accouplent avec plusieurs mâles, la compétition se poursuit après la copulation (taille des testicules, déplacement de sperme, gardiennage). Les intérêts évolutifs des sexes divergent : chez la drosophile, les protéines séminales augmentent le succès paternel mais réduisent la survie des femelles.

## Conclusion

La sélection sexuelle conjugue compétition et choix et explique la diversité des ornements, armes et systèmes d’accouplement. Elle découle de l’asymétrie d’investissement entre sexes, mesurée par le sex-ratio opérationnel.

Les modèles de Fisher, du handicap et des bénéfices directs sont complémentaires, et leurs prédictions se testent par manipulations expérimentales. La compétition spermatique et le conflit sexuel rappellent que la sélection se poursuit après l’accouplement.

## Cartes

### Qu’est-ce que l’anisogamie ?

Différence de taille et de nombre entre gamètes : gros et peu nombreux chez les femelles, petits et nombreux chez les mâles. Elle est à la base de la définition biologique des sexes.

### Énoncer le principe de Bateman.

Le succès reproducteur des mâles augmente avec le nombre de partenaires, alors que celui des femelles plafonne plus vite. La variance du succès reproducteur est donc plus grande chez les mâles.

### Que mesure le sex-ratio opérationnel ?

Le rapport entre mâles et femelles prêts à se reproduire à un moment donné. Un ratio biaisé vers les mâles intensifie la compétition masculine.

### Différence entre sélection sexuelle intrasexuelle et intersexuelle ?

Intrasexuelle : compétition entre individus du même sexe (combats, armes). Intersexuelle : choix d’un sexe par l’autre sur la base d’ornements ou de comportements.

### Que postule l’hypothèse de l’emballement de Fisher ?

Une préférence femelle et le trait mâle correspondant sont génétiquement corrélés ; la sélection renforce les deux jusqu’à ce que le coût de survie du trait équilibre l’avantage sexuel.

### Que postule le principe du handicap de Zahavi ?

Un ornement coûteux est un signal honnête : seul un mâle de bonne qualité peut en supporter le coût sans perdre en viabilité.

### Quel résultat classique de Møller sur l’hirondelle rustique ?

En allongeant artificiellement les rectrices externes, les mâles obtiennent plus de partenaires et se reproduisent plus tôt, ce qui montre un choix femelle sur la longueur de la queue.

### Qu’est-ce que la compétition spermatique ?

Compétition entre les éjaculats de plusieurs mâles pour féconder les ovules d’une même femelle. Elle sélectionne de grands testicules, des spermatozoïdes rapides, le gardiennage et le déplacement du sperme concurrent.

### Qu’est-ce que le conflit sexuel ?

Situation où la sélection favorise des traits bénéfiques à un sexe mais coûteux pour l’autre, d’où une course aux armements coévolutive entre mâles et femelles.

### Pourquoi les ornements sont-ils des signaux honnêtes chez les oiseaux caroténoïdes ?

Les caroténoïdes sont obtenus par l’alimentation et partagés entre coloration et défenses immunitaires ; une coloration vive indique donc une bonne condition et peu de parasites (hypothèse de Hamilton et Zuk).

## Glossaire

- **Dimorphisme sexuel** : Différence de morphologie entre mâles et femelles d’une même espèce.
- **Lek** : Site de parade collectif où des mâles exhibent devant les femelles, sans fournir de ressources ni de soins.
- **Copulation hors couple** : Accouplement avec un partenaire autre que le partenaire social, fréquent chez les oiseaux socialement monogames.
- **Bénéfices indirects** : Avantages génétiques transmis à la descendance par le choix d’un partenaire de qualité.
- **Gardiennage du partenaire** : Comportement par lequel un mâle empêche sa partenaire de s’accoupler avec d’autres.
- **Arme sexuelle** : Structure sélectionnée pour la compétition directe entre individus du même sexe.

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