# Théories biologiques et psychologiques du crime Droit pénal & criminologie · Bachelor 2 > De Lombroso à Moffitt : explications biologiques et psychologiques du comportement délinquant. ## Introduction La criminologie cherche à expliquer pourquoi certaines personnes commettent des infractions. Les premières réponses scientifiques sont venues de la biologie et de la psychologie, qui ont tenté de repérer des traits individuels associés au passage à l'acte. Ces approches, dites étiologiques, se distinguent des explications sociologiques, qui placent la cause du crime dans la société, et elles posent la question de la responsabilité de l'individu face à des facteurs qu'il n'a pas choisis. L'histoire commence avec l'école positiviste italienne et Cesare Lombroso, qui défendit à la fin du XIXe siècle l'idée du criminel-né, reconnaissable à des stigmates physiques supposés atavistes. Cette théorie a été fortement critiquée et abandonnée, mais elle a ouvert la voie à des travaux plus rigoureux : études de jumeaux et d'adoption, recherches sur les gènes et l'environnement, modèles de la personnalité comme celui d'Eysenck, et concept de psychopathie opérationnalisé par l'échelle de Hare. Les théories contemporaines, comme celle de Moffitt, intègrent la biologie, la psychologie et le contexte social dans une perspective développementale. Ces théories sont utiles au juriste, car elles nourrissent les expertises psychiatriques, les évaluations de dangerosité et les politiques de prévention. Elles exigent toutefois une lecture critique : corrélation n'est pas causalité, et aucune ne peut servir à étiqueter une personne ou à déroger aux principes de culpabilité et de présomption d'innocence. ## Objectifs d'apprentissage - Présenter la théorie de Lombroso et en expliquer les critiques - Décrire l'apport des études de jumeaux et d'adoption et de l'interaction gène-environnement - Exposer le modèle de la personnalité d'Eysenck et le concept de psychopathie - Distinguer délinquance limitée à l'adolescence et délinquance persistante selon Moffitt - Évaluer les limites des approches biologiques et psychologiques ## Concepts clés - **Lombroso et l'anthropologie criminelle** : Cesare Lombroso (L'uomo delinquente, 1876) soutient que certains criminels sont des êtres atavistes, reconnaissables à des traits physiques. Ses thèses ont été réfutées, notamment parce que ses échantillons étaient biaisés, mais il reste le fondateur symbolique de la criminologie positiviste, qui a introduit l'étude empirique de l'auteur. - **Génétique et environnement** : Les études de jumeaux et d'adoption suggèrent une part d'héritabilité des comportements antisociaux, sans déterminisme. Les recherches modernes insistent sur l'interaction gène-environnement : une prédisposition ne s'exprime souvent que dans un contexte de maltraitance, de négligence ou de pauvreté. - **La théorie de la personnalité d'Eysenck** : Hans Eysenck explique la délinquance par des dimensions de personnalité, extraversion, neuroticisme et psychoticisme, qui rendraient certains individus plus difficiles à conditionner à la socialisation. La théorie est discutée mais reste influente en psychologie de la criminalité. - **La psychopathie** : La psychopathie désigne un ensemble de traits affectifs et interpersonnels (manque d'empathie, manipulation, absence de remords) et de comportements antisociaux, mesurés par la Psychopathy Checklist de Robert Hare. Elle est liée à un risque accru de récidive violente mais ne concerne qu'une minorité des délinquants. - **Moffitt : deux trajectoires** : Terrie Moffitt distingue une délinquance limitée à l'adolescence, répandue et transitoire, d'une délinquance persistante tout au long de la vie, associée à des déficits neuropsychologiques précoces et à des environnements défavorables. Ce modèle illustre l'approche développementale. ## Conclusion Les théories biologiques et psychologiques offrent un éclairage sur les facteurs individuels associés au crime, de la critique de Lombroso aux modèles développementaux contemporains. Elles ne permettent toutefois jamais de prédire un passage à l'acte de manière déterministe et doivent être combinées avec les explications sociales et situationnelles. Pour le juriste, elles fournissent un arrière-plan utile pour comprendre les expertises psychiatriques, l'évaluation de la dangerosité et la prévention précoce, tout en rappelant que la responsabilité pénale reste une question juridique, appréciée individuellement et dans le respect de la présomption d'innocence. ## Cartes ### Qui est Cesare Lombroso et quelle est sa thèse principale ? Un médecin italien (1835-1909), fondateur de l'anthropologie criminelle, pour qui certains criminels seraient des « criminels-nés », reconnaissables à des stigmates physiques atavistes. ### Pourquoi la théorie du criminel-né est-elle abandonnée ? Parce qu'elle repose sur des échantillons biaisés, confond corrélation et causalité, néglige l'environnement social et conduit à une stigmatisation injustifiée. ### Que montrent les études de jumeaux en criminologie ? Qu'une part de la variance des comportements antisociaux peut être attribuée à des facteurs héréditaires, car les jumeaux monozygotes se ressemblent davantage que les dizygotes, sans pour autant prouver un déterminisme génétique. ### Que signifie l'interaction gène-environnement ? Qu'une prédisposition génétique n'a d'effet significatif que dans certaines conditions de vie, par exemple en cas de maltraitance durant l'enfance. ### Quelles sont les trois dimensions de personnalité chez Eysenck ? L'extraversion, le neuroticisme et le psychoticisme. ### Qu'est-ce que la psychopathie ? Un trouble de la personnalité caractérisé par un manque d'empathie, une manipulation, l'absence de remords et un mode de vie antisocial, évalué notamment par l'échelle PCL-R de Hare. ### Tous les délinquants sont-ils des psychopathes ? Non, la psychopathie ne concerne qu'une minorité des délinquants, mais elle est surreprésentée parmi les auteurs de violences graves et répétées. ### Quelle est la différence entre psychopathie et irresponsabilité pénale ? La psychopathie n'est pas en soi une cause d'irresponsabilité : la responsabilité pénale suppose une incapacité d'apprécier le caractère illicite de l'acte ou de se déterminer d'après cette appréciation, ce qu'un expert doit établir. ### Que distingue Moffitt dans son modèle ? Une délinquance limitée à l'adolescence, fréquente et transitoire, et une délinquance persistante, rare mais durable, liée à des facteurs neuropsychologiques et environnementaux précoces. ### Pourquoi les théories biologiques sont-elles sensibles sur le plan éthique ? Parce qu'elles risquent de conduire à l'étiquetage préventif de personnes, à la discrimination et à une atteinte au principe de culpabilité individuelle. ### À quoi servent ces théories dans la pratique pénale ? Elles nourrissent l'évaluation psychiatrique, l'appréciation de la dangerosité, le choix des mesures thérapeutiques et la conception de programmes de prévention précoce. ### Pourquoi parle-t-on d'approche développementale ? Parce qu'elle étudie l'évolution des comportements antisociaux tout au long de la vie, en combinant facteurs individuels, familiaux et sociaux. ## Glossaire - **Criminel-né** : Concept de Lombroso désignant un auteur censé présenter dès la naissance des traits physiques et mentaux le prédisposant au crime. - **Positivisme criminologique** : Courant fondé au XIXe siècle qui étudie scientifiquement les causes du crime en observant l'auteur plutôt que l'acte. - **Héritabilité** : Part de la variation d'un trait dans une population qui s'explique par des différences génétiques. - **Psychopathie** : Syndrome associant des traits affectifs et interpersonnels (manque d'empathie, manipulation) et un comportement antisocial durable. - **PCL-R** : Psychopathy Checklist Revised de Robert Hare, grille d'évaluation clinique de la psychopathie utilisée dans l'évaluation du risque. - **Délinquance limitée à l'adolescence** : Comportements antisociaux apparaissant à l'adolescence et disparaissant à l'âge adulte, liés à la recherche d'autonomie et à l'imitation des pairs. - **Délinquance persistante** : Trajectoire antisociale débutant tôt dans l'enfance et se poursuivant tout au long de la vie, associée à des facteurs neuropsychologiques et familiaux. - **Interaction gène-environnement** : Phénomène par lequel l'effet d'un facteur génétique dépend du contexte de vie, et inversement. https://ruvy.ch/decks/-P5CSgTfqG93P0E_XTeZ